Le secrétaire britannique à la Défense a déclaré que si les talibans ne pouvaient pas empêcher les groupes terroristes de prendre le pouvoir en Afghanistan, son pays serait prêt à y lancer des frappes de drones.
« Le Royaume-Uni pourrait lancer des frappes meurtrières en Afghanistan si les talibans ne respectent pas leur engagement d'empêcher le pays déchiré par la guerre de devenir un foyer pour terroristes », a déclaré le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était prêt à envisager des frappes de drones en Afghanistan, Wallace a déclaré: « Je ferai tout ce que je dois faire pour protéger la vie des citoyens et nos intérêts et nos alliés lorsque nous sommes appelés à le faire, où que ce soit. »
Il a fait ces commentaires lors d'une visite dans une usine britannique produisant une flotte de 16 drones Protector pour l'armée britannique – pour un coût d'environ 260 millions de livres sterling (360 millions de dollars).
« L'une des options est de se déployer n'importe où dans le monde où il existe une menace imminente pour la vie, la vie britannique ou nos alliés, où le droit international nous permet d'agir », a-t-il dit.
Il a tempéré ses commentaires sur l'Afghanistan en disant qu'il ne croyait pas qu'il y avait une menace terroriste internationale « à court terme » capable d'émerger du pays où Al-Qaïda était basé, à l'approche des attentats du 11 septembre, malgré les attaques menées par Daech dans le pays.
Mais il a ajouté que les groupes terroristes du monde entier « s'inspiraient de ce qu'ils ont vu en Afghanistan, qu'il s'agisse d'al-Chabaab et de Boko Haram en Afrique ou des affiliés de Daech dans d'autres parties du monde » – et il a fait valoir que « la menace terroriste mondiale a augmenté ».
Les détracteurs disent que l'utilisation de la technologie des drones pose des problèmes éthiques accrus. Chris Cole de Drone Wars UK a déclaré que les nouveaux drones "sont en cours d'acquisition pour garantir que le Royaume-Uni puisse continuer à intervenir militairement à l'étranger sans risquer d'avoir des troupes sur le terrain". Mais il a ajouté que le meurtre apparent d'une famille à Kaboul démontrait qu'« une telle intervention augmente énormément le risque pour les innocents sur le terrain ».
