Dans un communiqué, publié le 20 juin 2019, le Corps des gardiens de la Révolution islamique (CGRI) a déclaré que son armée de l'air avait abattu un drone américain de type RQ-4 Global Hawk. Le drone américain a été intercepté et détruit par le système de défense aérienne Khordad-3 de fabrication iranienne.
Jeudi 6 février, presque sept mois après la destruction du géant drone américain, le Corps des gardiens de la Révolution islamique a dévoilé, pour la première fois, l'épave du RQ-4 Global Hawk. À noter que des débris du drone ont été repêchés dans les eaux territoriales de l'Iran.
L’une des pièces détachées saisies par le CGRI est un radar ultra sophistiqué installé sur le RQ-4 Global Hawk. Le radar, doté d’une antenne réseau à commande de phase et étant de type à synthèse d'ouverture (RSO), pourrait aider les Iraniens à développer une nouvelle génération de radars pendant les années à venir.
Qu’est qu’un radar à synthèse d’ouverture et à quoi il sert ?
Un radar à synthèse d'ouverture (RSO) est un radar imageur qui effectue un traitement des données reçues afin d'améliorer la résolution en azimut. Le traitement effectué permet d'affiner l'ouverture de l'antenne. On parle donc de synthèse d'ouverture, contrairement à un radar à visée latérale classique, d'où le nom de ce type de système. L'abréviation anglo-saxonne SAR (Synthetic Aperture Radar) est fréquemment utilisée pour désigner ce type de radar.
Le RSO est utilisé pour la télédétection, qu'elle soit aérienne ou satellite. Les radars à synthèse d'ouverture s'opposent aux « radars à ouverture réelle » (RAR ou real aperture radar en anglais) pour lesquelles la résolution azimutale est simplement obtenue en utilisant une antenne d'émission/réception possédant un lobe d'antenne étroit dans la direction azimutale. Cela permet au RSO d'utiliser une antenne relativement petite pour obtenir une grande résolution qui ne dépend pas de la hauteur du porteur du radar. Le RSO est généralement monté sur les avions de reconnaissance ayant des cibles soit civiles soit militaires.
L’antenne du radar est fixée sur une face latérale d'un porteur (avion ou satellite). Elle a une ouverture azimutale assez grande dans la direction du mouvement et latéralement elle peut aller de l'horizon à la verticale. Le temps de retour des échos s'effectuant à différents instants selon leur distance au radar.
Comme le radar se déplace, le même point est cependant illuminé plusieurs fois, on obtient une série de données pour chaque point sous le radar. En combinant la variation d'amplitude et de phase de ces retours, le traitement de synthèse d'ouverture permet d'obtenir des images des zones observées comme si on utilisait une large antenne à très grande résolution.
Il y a trois ans, le radar RSO iranien Absar a été dévoilé lors de l’exposition aérienne de Kish. Absar, un radar de petite taille, peut être installé sur différentes formes de plateformes aériennes y compris les hélicoptères, les drones et les aérodynes à voilure fixe.
Le butin du CGRI à la loupe
Selon les images publiées jeudi, un radar de type AN/ZPY-3, accompagné de ses pièces détachées, quasiment intactes, a été saisi par le Corps des gardiens de la Révolution islamique.
L’AN/ZPY-3 a été fabriqué par Northrop Grumman. Il s’agit d’un radar multifonctions de différents capteurs (tourelle embarquée pour une vision 360°, un radar en bande X et à antenne active) adaptés aux opérations maritimes, notamment dans de mauvaises conditions météorologiques. Le radar a la capacité de scanner sept millions de kilomètres carrés en 24 heures, soit en mer, soit sur les bandes côtières, soit sur le sol.
Un AN/ZPY-3 est capable de préparer des cartes de très bonne qualité et d’intercepter des navires avant d’en identifier l’exact type. Une telle caractéristique aide largement les Forces armées iraniennes ainsi que les secteurs civils liés à la navigation maritime dans des passages maritimes très fréquentés comme le golfe Persique, le détroit d’Hormuz et les côtes de la mer d’Oman.
Un autre avantage de ce butin de valeur pour le CGRI est que ce radar est en mesure de préparer des cartes terrestres et maritimes en position RSO, ce qui augmentera la précision de navigation des missiles de croisière.
La destruction du RQ-4 Global Hawk favorisera et accélérera le progrès de l’industrie de fabrication de drone en Iran et que ce butin aidera le CGRI à optimiser ses missiles de croisière.
