L’espoir de Siemens de remporter un important contrat de fourniture d’énergie à l’Irak a été anéanti après l’intervention de l’administration de Donald Trump au profit du rival américain General Electric (GE), selon des personnes proches du dossier.
Ces dernières semaines, il semblait que l’entreprise allemande Siemens, basée à Munich, était sur le point de signer un contrat pour la fourniture à l’Irak de matériel de production d’énergie d’une capacité de 11 gigawatts, dans le cadre d’un contrat d’une valeur estimée à 15 milliards de dollars.
Cependant, alors que le conflit entre le groupe d’ingénierie allemand et GE était sur le point d’être conclu, le gouvernement Trump a fait pression sur le gouvernement irakien, rappelant à Bagdad que 7 000 Américains étaient morts depuis l’invasion de Saddam Hussein en 2003, selon des personnes proches des négociations. GE devrait maintenant avoir la part du lion.
L’obtention de ce contrat serait une excellente nouvelle pour la division électrique en difficulté de GE, qui a enregistré une chute de ses bénéfices ces deux dernières années et a annoncé ce mois-ci une réduction de ses dépenses non financières de 23 milliards de dollars au troisième trimestre.
Pour Siemens, qui a travaillé pendant des mois sur ce qu’il a appelé sa « feuille de route » pour le développement de la fourniture d’électricité en Irak, la perte de la vente serait une énorme déception. Le mois dernier, Joe Kaeser, directeur général de Siemens, s’est rendu à Bagdad pour rencontrer Haïder al-Abadi, le Premier ministre irakien sortant, et il semblait qu’un accord était sur le point d’être conclu.
Cependant, un haut conseiller de M. al-Abadi a dit à Siemens, il y a deux semaines, d’abandonner et de rentrer chez lui parce que la persistance de la société allemande posait problème à l’Irak, compte tenu de l’intensité des pressions américaines.
« Le gouvernement américain nous braque une arme sur la tempe », a déclaré le conseiller, selon une autre personne familière du dossier.
La transition au sein du gouvernement irakien pourrait entraîner un retard dans la conclusion du contrat. Adel Abdul Mahdi a été nommé Premier ministre au début du mois, mais n’a pas encore formé son cabinet.
Cependant, les gouvernements américain et irakien ont déjà signé un mémorandum d’accord non contraignant précisant leur coopération en matière de production de pétrole, de gaz et d’électricité.
Depuis 2008, l’entreprise américaine GE travaille sur le marché irakien, mais ni le gouvernement ni la population ne sont contents d’avoir conclu des contrats avec le géant américain parce qu’il n’a pas tenu ses promesses dans ses projets.
Selon certains analystes, le fait d’empêcher les grandes entreprises allemandes de prendre pied en Irak est en quelque sorte une punition contre Berlin pour ne pas avoir participé à l’invasion de l’Irak de Saddam Hussein par les États-Unis.
La décision de l’Irak concernant ce contrat intervient alors que le gouvernement cherche à obtenir le soutien de l’administration Trump sur les importations de gaz du pays en provenance d’Iran. Selon Michael Rubin de l’American Enterprise Institute, environ 35 % à 40 % de l’électricité irakienne est générée par des centrales fonctionnant au gaz iranien. Le gouvernement craint que, lorsque les sanctions rétablies prendront effet le 5 novembre, ces achats entraînent des pénalités des États-Unis.
M. Rubin a toutefois déclaré qu’il s’attendait à ce que les États-Unis adoptent une approche « pragmatique », permettant au gouvernement irakien d’utiliser une structure financière qui permettrait au gaz iranien de couler et d’éviter une flambée des pannes. « Ils ne demandent pas de dérogation, ils demandent une solution de contournement », a-t-il déclaré.
