La marine chinoise a effectué des exercices en mer de Chine méridionale pour simuler une attaque aérienne, ont annoncé vendredi 15 juin les médias chinois alors que la Chine et les États-Unis critiquent la responsabilité pour les tensions accrues dans les voies d'eau contestées.
La marine chinoise a effectué une attaque au missile simulée dans une zone indéterminée en mer de Chine méridionale en utilisant trois drones cibles faisant des survols d'une formation de navire à des hauteurs variables, a indiqué le journal officiel de l'armée chinoise.
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Lors de sa visite du jeudi 14 juin à Pékin, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a exprimé sa préoccupation face aux efforts de la Chine pour militariser les mers.
Ses remarques sont venues après une vague d'activités américaines dans la région, y compris les rapports de la semaine dernière selon lesquels des bombardiers B-52 de l'US Air Force avaient volé près d'îles disputées, ce qui a provoqué une vive réprimande de la part de la Chine.
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Les survols lundi sont intervenus un jour après que le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a mis en garde Pékin contre la militarisation des îles.
Le chef du Pentagone a accusé la Chine d’« intimidation et de coercition » dans la région indo-pacifique, affirmant que les États-Unis n’allaient pas mettre fin à leur présence militaire dans la région.
Un militaire américain souhaitant garer l’anonymat a déclaré à l’antenne de la CNN que les bombardiers B-52, dotés de capacité nucléaire, volaient à environ 20 milles des îles chinoises.
Washington s’oppose ouvertement aux revendications de la Chine sur la mer et accuse constamment Pékin d’entreprendre un programme de remise en état des terres en construisant des îles artificielles dans la mer et en y déployant des armes. Washington dit également que Pékin pourrait utiliser les îles comme bases militaires.
Le survol est susceptible d’aggraver encore les tensions entre les deux parties à la suite d’une récente mission «Liberté de navigation» de deux navires de guerre américains qui ont navigué près des îles chinoises dans les eaux contestées.
Washington affirme que de telles opérations sont nécessaires pour contrer les efforts de la Chine visant à limiter les déplacements maritimes dans la voie navigable stratégique.
Pékin et Washington s’accusent mutuellement de "provocations" dans les contentieux territoriaux en mer de Chine méridionale.
