Le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé un destroyer américain d’être entré illégalement dans les eaux territoriales de la Chine, avertissant que Pékin prendrait les mesures nécessaires afin de protéger ses territoires.
« Le 17 janvier, le destroyer américain USS Hopper est entré dans les eaux chinoises à 12 milles nautiques de l’île Huangyan sans avoir reçu l’autorisation du gouvernement chinois », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang.
Immédiatement après son identification, la marine chinoise a envoyé un avertissement au destroyer USS Hopper pour qu’il quitte les eaux territoriales de la Chine.
Les États-Unis avaient déjà critiqué la Chine pour avoir construit des installations militaires et des îles artificielles (récifs) en mer de Chine méridionale, prétendant que cela pourrait restreindre les opérations maritimes libres des navires américains.
« Le passage du destroyer US est en violation de la souveraineté de la Chine et met en danger les navires chinois naviguant dans la région, ainsi que leur personnel », a ajouté le porte-parole de la diplomatie chinoise.
Affichant son opposition à toute tentative américaine visant à se servir de l’opération maritime libre comme d’un prétexte pour violer la souveraineté chinoise, le ministère chinois des Affaires étrangères a appelé les États-Unis à amender leurs erreurs.
Dans un communiqué séparé, le ministère chinois de la Défense a annoncé que l’envoi répété de navires de guerre américains dans la région ne ferait que porter atteinte à la paix et à la stabilité de la région ainsi qu’aux relations bilatérales.
Pour rappel, l’île Huangyan, ou le récif de Scarborough, est un récif en forme d’atoll dans la mer de Chine méridionale. Il est revendiqué par la République populaire de Chine, les Philippines et Taïwan. Depuis 2012, la Chine en interdit l’accès, qui était libre auparavant.
