À quelques encablures du lancement des projets visant l'exploitation des champs gaziers offshore méditerranéens et alors que le président Aoun et la totalité des responsables libanais ont affirmé ne pas hésiter à défendre militairement les intérêts du Liban si Israël y portait atteinte, le régime de Tel-Aviv commet un nouvel acte de provocation : les bateaux israéliens attaquent les bateaux de pêche libanais. À une délégation américaine en visite au Liban, le président du Parlement Nabi Berry a très clairement affirmé ceci: « Le Liban ne veut évidemment pas de guerre mais il défendra ses intérêts, si nécessaire ».
Dirigée par le président de la commission des affaires étrangères du Congrès US, Eliot Engel, la délégation a eu droit aussi à cette autre phrase bien significative de M. Berry : « Le Liban ne renoncera jamais à sa souveraineté, à ses droits et à ses ressources onshore et offshore ». Mais la mise en garde la plus cinglante contre tout expansionnisme gazier israélien est venu du Hezbollah. Dans un discours marquant le 19ème anniversaire du retrait d'Israël du sud du Liban, le secrétaire général du Hezbollah a été catégorique : le Liban défendra militairement ses intérêts gaziers, si le besoin est. « Le Liban n'est plus dans une position de faiblesse, il sait parfaitement défendre ses intérêts gaziers », a-t-il ajouté.
Violant l’espace maritime du Liban, une canonnière de l’armée israélienne a tiré dans la nuit du vendredi 24 mai, sur un bateau de pêche libanais. « Entre 21h20 jusqu’à 22h00 (heure locale) du vendredi 24 mai, une canonnière appartenant à l’armée israélienne a violé l’espace maritime libanais dans la région de Ras al-Naqoura dans le sud du pays », ont précisé les forces armées libanaises dans un communiqué publié le samedi 25 mai.
« Utilisant certains de ses équipements, la canonnière a perturbé la navigation du bateau de pêche libanais, tirant dans sa direction à 22h20 alors que le bateau se trouvait dans les eaux territoriales, mais le tir n’a pas atteint son but et n’a donc pas fait de dégâts », a indiqué le communiqué.
L’armée libanaise a saisi aussitôt la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL) sur ce nouveau cas de violation de son espace maritime. Beyrouth a accéléré le processus de démarcation de ses frontières maritimes pour entamer les opérations de forage visant à explorer le pétrole et le gaz de ses blocs gaziers en Méditerranée. Une partie de ses réserves est revendiquée par Israël qui exploite illégalement le gaz libanais depuis longtemps et allant jusqu'à nourrir des ambitions gazières très étendues: Israël rêve de pouvoir remplacer le gaz russe sur le marché européen via un gazoduc qui transiterait Chypre. Bien conscient de ces projets, la Russie a fait une entrée spectaculaire dans le secteur gazier libanais, sa présence en Syrie et ses coopérations avec l'axe de la Résistance l'aidant.
Le Liban a à maintes reprises déposé des plaintes auprès du Conseil de sécurité des Nations unies condamnant les violations israéliennes de son intégrité territoriale. D’ailleurs, le président libanais, Michel Aoun, avait récemment appelé les États-Unis à « respecter les frontières terrestres et maritimes libanaises et le droit du Liban à exploiter ses ressources en hydrocarbures ».
