Le bureau du ministre de la Défense, Harjit Sajjan, confirme que le Canada s'engagera pour une période d'au moins trois ans dans des missions de maintien de la paix en Afrique.
« Les troupes canadiennes participeront aux efforts de lutte contre les mouvements radicaux, notamment dans des zones réputées dangereuses », a annoncé le bureau du ministre sans préciser les pays concernés.
Les missions canadiennes auront pour but annoncé de renforcer les capacités des autorités locales et de former les militaires des pays hôtes.
Le Canada offrira son soutien en tenant compte des programmes de déradicalisation déjà mis sur pied par les acteurs locaux ainsi que des initiatives sociales et économiques en vigueur sur le terrain
Plus tôt cette année, le ministre Sajjan avait affirmé que le continent africain était sur l'écran radar de son gouvernement. Évoquant la nécessité de combattre la « propagation » du terrorisme en Afrique, le ministre de la Défense avait annoncé que le Canada renouerait avec la tradition des Casques bleus dans le cadre « d'opération de soutien à la paix ».
Ottawa a ainsi annoncé que 600 soldats canadiens seraient mis à la disposition des Nations unies dans le cadre d'un nouveau programme doté d'un budget de 450 millions de dollars sur trois ans. Un autre programme, visant les policiers affectés au maintien de la paix, a quant à lui été renouvelé pour cinq ans, avec un budget de 46,9 millions de dollars pour les trois prochaines années.
Par ailleurs, le ministre canadien de la Défense a entrepris, au cours de l'été, une tournée de plusieurs pays d'Afrique, en compagnie du lieutenant-général à la retraite Roméo Dallaire et de la juge Louise Arbour, afin d'orienter son choix sur les États qui pourraient bénéficier des missions canadiennes. Des sources au sein du gouvernement ont laissé entendre que le Mali, où sévit la branche maghrébine du groupe terroriste Al-Qaïda, pourrait être l'un des pays à recevoir le déploiement canadien.
Harjit Sajjan s'est d'ailleurs récemment rendu au Mali, où il s'est entretenu avec le président du pays, Ibrahim Boubacar.
Les Nations unies ont pour leur part signifié leur intérêt de voir le déploiement des hélicoptères canadiens au Mali en remplacement des Pays-Bas qui ont prévu de retirer leurs appareils au début de 2017.
Sous l'ère Harper, le Canada s'était montré réticent à envoyer des troupes en Afrique. Le gouvernement conservateur avait rejeté les requêtes du Congo et du Mali concernant l'envoi de troupes canadiennes sur le terrain.
Source: radio-canada
