Dans la lignée des remaniements successifs à la suite de la guerre contre l’Iran, le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a cette fois limogé le secrétaire à la Marine américaine, John Phelan, sur fond de l’opposition manifeste de celui-ci à l'agression non provoquée de Washington.
Mercredi 22 avril, le porte-parole du département américain de la Guerre, Sean Parnell, a annoncé sur X que John Phelan « quittait l'administration avec effet immédiat », sans fournir d'explication. Le sous-secrétaire à la Marine américaine, Hung Cao, assurera l'intérim.
Ce limogeage a surpris nombre d'observateurs et s'inscrit dans une série de remaniements soudains survenus durant le second mandat de Donald Trump.
Une source proche du dossier a déclaré au média américain Axios : « Phelan n'a pas compris qu'il n'était pas le chef. Son rôle est d'obéir aux ordres donnés, et non à ceux qu'il juge nécessaires. »
La même source a indiqué que Phelan et Hegseth ne s'entendaient pas.
« Conflit de hiérarchie »
Malgré les informations faisant état de bonnes relations entre Phelan et Trump, des tensions seraient apparues concernant les communications directes présumées de Phelan avec le président américain.
Selon une source, Hegseth estimait que Phelan court-circuitait trop souvent la hiérarchie.
Un limogeage inscrit dans un contexte de remaniement plus large
Ce limogeage intervient dans un contexte de crise navale survenue à la suite de la guerre contre l’Iran. Téhéran a indéfiniment fermé le détroit stratégique d'Ormuz en représailles au blocus naval illégal de Washington et exige la levée du blocus.
Cet incident fait également suite à d'autres changements récents au sein de la sphère politique et militaire américaine. Des informations font état d'une opposition à différents niveaux hiérarchiques face à l'agression non provoquée de Washington contre l’Iran.
Trump et Hegseth tentent de présenter une image exceptionnellement positive de la campagne, et ce, alors que des rapports et des déclarations officielles contredisent ce récit.
Environ trois semaines auparavant, Hegseth avait limogé le chef d'état-major de l'armée de terre, Randy George, ainsi que deux autres officiers.
Hegseth a également eu des frictions avec le secrétaire à l'Armée de terre, Dan Driscoll, à qui l'on attribue une initiative de transformation de l'armée et qui est un proche allié du vice-président J.D. Vance.
Début avril, le président du Parlement iranien, Mohammad-Baqer Qalibaf, a réagi aux limogeages de généraux de haut rang par Hegseth, liant cette tendance à leur défiance envers le secrétaire américain à la Guerre qui, selon lui, mettait en péril la vie des soldats américains en faveur du régime israélien.
« Des généraux aguerris refusent d'être les béni-oui-oui d'un animateur de télévision qui brade des vies américaines pour les illusions d'Israël », a-t-il écrit, faisant référence à l'expérience passée de Hegseth à la télévision.
