Le service de police de la ville de New York (NYPD) a effectué une descente dans une rue de l'arrondissement du Queens, à peine 48 heures avant le début du Ramadan, ciblant des vendeurs ambulants bangladais qui vendaient des objets à caractère religieux pour le mois sacré du Ramadan.
D'après un rapport de THE CITY, le quartier animé de l'arrondissement de New York, connu pour ses douze vendeurs de produits islamiques, manquait étonnamment jeudi des caisses et des tables habituelles remplies de textes religieux, de tapis de prière et de hijabs.
Au cours des vingt dernières années, les vendeurs ambulants du Bangladesh à Jackson Heights, dans le Queens, ont considéré le Ramadan comme une période cruciale pour vendre leurs produits et établir des liens avec la communauté musulmane du coin.
« La police n'est pas venue depuis environ deux ans », a déclaré Mohammad Ashraful Biswas, 55 ans, qui travaillait dans un restaurant de poulet frit avant de reprendre l'entreprise en 2008 de son père et qui est devenu l'un des premiers vendeurs ambulants de produits islamiques à Jackson Heights, il y a vingt ans.
Biswas a ensuite mentionné l'incident de vendredi soir, lorsque des policiers ont rassemblé des vendeurs dans le quartier en lui infligeant une amende de 250 dollars pour vente ambulante sans permis. « Ils nous ont dit : si vous vendez à nouveau, nous récupérerons tous vos affaires » », a-t-il raconté.
Parmi les nombreux vendeurs ciblés, beaucoup ont perdu leur seule source de pain quotidien, les laissant lutter pour joindre les deux bouts dans une ville qui est l'une des villes les plus chères du monde, au milieu d'une crise du coût de la vie.
Le raid a eu lieu avant le mois béni du Ramadan, un mois synonyme de jeûne et de bonnes actions, où les gens se rassemblent pour s'entraider face aux difficultés de la vie.
« Ma plus grande crainte est d'être arrêté pour avoir travaillé sans permis », a déclaré à THE CITY, Nasir Uddin, vendeur ambulant, qui soutient sa famille de cinq personnes, dont ses trois jeunes frères et sœurs.
« J'ai peur de ne plus pouvoir aider ma famille ou subvenir à ses besoins. C'est ma plus grande peur », a-t-il indiqué.
Selon un rapport, la ville abrite actuellement plus de 20 000 vendeurs dont un nombre important opère sans le permis nécessaire.
Ce permis est obligatoire pour les personnes engagées dans la vente, la location ou l'offre de biens ou de services dans des espaces publics qui ne sont pas désignés comme magasins.
Plus de deux décennies se sont écoulées depuis les attentats du 11 septembre, et pourtant les musulmans de New York continuent de subir des traumatismes et de l’islamophobie qu’ils attribuent au NYPD, le service même qui est chargé d’assurer leur sécurité à eux aussi.
Selon un rapport de décembre 2023 de l’Association du Barreau de l’État de New York, les attaques israéliennes sur Gaza ont entraîné une augmentation spectaculaire des crimes haineux contre les musulmans aux États-Unis.
« Les musulmans américains sont confrontés à la plus grande vague de préjugés islamophobes que nous ayons documentée depuis l'annonce de l'interdiction des musulmans par le candidat de l'époque, Donald Trump, en décembre 2015. Les dirigeants politiques, les entreprises, les médias, les organisations civiques et autres ont tous un rôle à jouer pour mettre fin à cette montée du sectarisme », a déclaré Corey Saylor, directeur de la recherche et du plaidoyer du Council on American-Islamic Relations, dans un communiqué.
