La Corée du Sud a lancé mardi 26 septembre son premier défilé militaire à grande échelle depuis une décennie, avec des armes allant des missiles balistiques aux hélicoptères d'attaque qui devraient traverser Séoul dans une démonstration de force alors qu'elle adopte une position plus dure contre la Corée du Nord.
Le défilé marque la journée des forces armées du pays, qui est généralement plutôt discrète par rapport aux événements massifs organisés par le Nord sous la direction de Kim Jong un et qui comprennent des armes stratégiques telles que des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).
Dans un discours prononcé à la base aérienne de Séoul, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a mis en garde Pyongyang contre l'utilisation d'armes nucléaires et s'est engagé à accroître son soutien à l'armée et à l'industrie de défense.
« Si la Corée du Nord utilise des armes nucléaires, son régime sera stoppé par une réponse massive de l'alliance sud-coréenne-américaine », a déclaré Yoon en s'adressant aux troupes rassemblées.
L'événement d'une journée réunira des milliers de soldats, des chars et de l'artillerie automotrice sud-coréens ainsi que des avions d'attaque et des drones, rejoints par 300 des 28 500 soldats américains basés dans le pays, a indiqué le ministère de la Défense.
Le point culminant sera un défilé de 2 kilomètres à travers le principal quartier commercial et d'affaires de Séoul jusqu'au quartier animé de Gwanghwamun, porte d'entrée d'un vaste palais au cœur de Séoul.
La Corée du Sud a organisé pour la dernière fois un défilé militaire de rue en 2013. L'événement et le défilé de la Journée des forces armées ont lieu avant le 1er octobre, car il chevauche une fête nationale majeure cette année.
Cet événement survient alors que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a adopté une position belliciste à l'égard de la Corée du Nord, faisant des démonstrations d'armes et des exercices militaires la pierre angulaire de sa stratégie pour contrer l'évolution des programmes nucléaires et de missiles du Nord.
Yoon a promis une réponse rapide et massive à toute agression de Pyongyang et a activement renforcé une alliance militaire avec Washington et Tokyo depuis son entrée en fonction l'année dernière.
Le défilé de mardi a débuté à la base aérienne de Seongnam, dans la banlieue de Séoul, où des missiles Hyunmoo, des intercepteurs de missiles L-SAM et des drones de reconnaissance figuraient parmi le matériel militaire exposé.
Un défilé aérien d'avions F-35 et du premier chasseur développé dans le pays, le KF-21, a été abandonné en raison du mauvais temps, a indiqué le bureau présidentiel.
Hyunmoo est l'un des derniers missiles sud-coréens, qui, selon les analystes, fait partie intégrante des plans de Séoul pour frapper le Nord en cas de conflit, tandis que le L-SAM est conçu pour frapper des missiles entrant à des altitudes de 50 à 60 km.
L'événement comprendra également un survol conjoint d'avions militaires sud-coréens et américains pour démontrer une posture de défense combinée « améliorée », a indiqué le ministère.
Le défilé a lieu une semaine après le retour du leader nord-coréen Kim Jong un d'un voyage en Russie, au cours duquel lui et le président russe Vladimir Poutine ont convenu de renforcer la coopération militaire.
Yoon a déclaré que si la Russie aidait la Corée du Nord à renforcer ses programmes d'armement en échange d'une aide pour sa guerre en Ukraine, ce serait « une provocation directe ».
Pyongyang a prévu de lancer un satellite de surveillance militaire le mois prochain après deux tentatives infructueuses en mai et août respectivement. Il a également organisé une cérémonie de lancement d'un nouveau sous-marin « d'attaque nucléaire tactique » au début du mois.
