Environ 49 500 personnes se sont suicidées l’année dernière aux États-Unis, le nombre le plus élevé jamais enregistré, selon de nouvelles données gouvernementales publiées jeudi 10 août.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, qui ont publié les chiffres, n’ont pas encore calculé de taux de suicide pour l’année, mais les données disponibles suggèrent que les suicides sont plus fréquents aux États-Unis qu’à tout moment depuis l’aube de la Seconde Guerre mondiale.
Les experts avertissent que le suicide est compliqué et que les augmentations récentes pourraient être dues à une série de facteurs, notamment des taux plus élevés de dépression et une disponibilité limitée des services de santé mentale. Mais l’un des principaux moteurs est la disponibilité croissante des armes à feu, a déclaré Jill Harkavy-Friedman, vice-présidente principale de la recherche à l’American Foundation for Suicide Prevention.
Les tentatives de suicide impliquant des armes à feu se soldent par la mort beaucoup plus souvent que celles avec d’autres moyens, et les ventes d’armes à feu ont explosé, plaçant des armes à feu dans de plus en plus de foyers.
Une analyse récente de l’Université Johns Hopkins a utilisé des données préliminaires de 2022 pour calculer que le taux global de suicide par arme à feu a augmenté dans le pays l’année dernière pour atteindre un niveau record. « Je ne sais pas si vous pouvez parler de suicide sans parler d’armes à feu », a déclaré Harkavy-Friedman.
Les suicides aux États-Unis ont augmenté régulièrement du début des années 2000 à 2018, le taux national ayant atteint son plus haut niveau depuis 1941. Cette année-là, environ 48 300 décès par suicide ont été enregistrés, soit 14,2 pour 100 000 Américains.
Le taux a légèrement baissé en 2019. Il a encore baissé en 2020, au cours de la première année de la pandémie de COVID-19. Certains experts ont lié cela à un phénomène observé au début des guerres et des catastrophes naturelles, lorsque les gens se rassemblent et se soutiennent.
Mais en 2021, les suicides ont augmenté de 4 %. L’année dernière, selon les nouvelles données, le nombre a bondi de plus de 1 000, à 49 449, soit une augmentation d’environ 3 % par rapport à l’année précédente. Les données provisoires proviennent des certificats de décès américains et sont considérées comme presque complètes, mais elles peuvent changer légèrement à mesure que les informations sur les décès seront examinées dans les mois à venir.
Les augmentations les plus importantes ont été observées chez les personnes âgées. Les décès ont augmenté de près de 7 % chez les personnes âgées de 45 à 64 ans et de plus de 8 % chez les personnes de 65 ans et plus. Les hommes blancs, en particulier, ont des taux très élevés, a déclaré le CDC.
De nombreuses personnes d’âge moyen et âgées rencontrent des problèmes comme la perte d’un emploi ou la perte d’un conjoint, et il est important de réduire la stigmatisation et d’autres obstacles à leur obtention d’aide, a déclaré la Dre Debra Houry, médecin-chef du CDC.
Les suicides chez les adultes âgés de 25 à 44 ans ont augmenté d’environ 1 %. Les nouvelles données indiquent que le suicide est devenu la deuxième cause de décès dans ce groupe d’âge en 2022, contre la quatrième en 2021.
