Le président russe Vladimir Poutine a salué samedi à Saint-Pétersbourg, dans le nord-ouest du pays, « l'approche équilibrée » des pays africains face au conflit ukrainien, avant les pourparlers officiels avec la délégation visant à faire pression pour la paix entre Kiev et Moscou.
« Nous nous félicitons de l'approche équilibrée des amis africains face à la crise ukrainienne », a déclaré Poutine aux dirigeants africains de sept pays.
L'équipe diplomatique de haut niveau, qui s'est rendue vendredi à Kiev, espère porter sur la table la voix d'un continent qui a beaucoup souffert des contrecoups du conflit ukrainien notamment par la hausse des prix des céréales.
La délégation, arrivée samedi en Russie au lendemain de pourparlers en Ukraine, comprend quatre présidents : le Sud-Africain Cyril Ramaphosa, le Sénégalais Macky Sall, le Zambien Hakainde Hichilema et le Comorien Azali Assoumani, également à la tête de l'Union africaine.
« Nous sommes ouverts à un dialogue constructif avec tous ceux qui veulent mettre en œuvre une paix basée sur les principes de justice et de respect des intérêts légitimes des parties », a affirmé le maître du Kremlin.
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« En Russie, nous respectons hautement la position des pays africains en faveur de la stabilité mondiale (...) et soutenons leur désir d'une politique pacifiste », a-t-il ajouté.
La Russie a lancé son « opération militaire spéciale » en Ukraine le 24 février 2022, dans le but déclaré de « démilitariser » le Donbass, composé des républiques autoproclamées de Donetsk et Louhansk.
En 2014, les deux républiques, majoritairement russophones, se sont séparées de l'Ukraine, suite à quoi Kiev a lancé une guerre sanglante contre les deux régions. Le conflit qui dure depuis des années a tué plus de 14 000 personnes, principalement dans le Donbass.
Depuis le début du conflit entre les deux pays, les États-Unis et leurs alliés européens ont imposé une série de sanctions sans précédent à la Russie et fourni de nombreux lots d'armes de pointe à l'Ukraine pour aider son armée à repousser les troupes russes, malgré les avertissements répétés du Kremlin estimant que de telles mesures ne feront que prolonger la guerre.
