La Corée du Nord a testé un missile balistique intercontinental (ICBM) présumé qui a atterri dans les eaux entre le Japon et la péninsule coréenne, incitant Tokyo à déposer une « ferme protestation ».
Le lancement du missile intervient alors que les canaux de communication intercoréens sont restés silencieux pendant au moins cinq jours après que la Corée du Sud a signalé que son voisin du nord avait cessé de prendre des appels. Le développement est survenu au milieu d’exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud.
Un missile balistique a été lancé par la Corée du Nord tôt jeudi 13 avril vers la mer du Japon, provoquant momentanément un ordre d’évacuation pour les habitants de Hokkaido au Japon.
Une première analyse menée par les chefs d’état-major interarmées sud-coréens a révélé que le lancement d’un missile balistique à portée intermédiaire ou plus longue depuis Pyongyang avait été détecté vers 7 h 23, heure locale.
« Les autorités des services de renseignement de la Corée du Sud et des États-Unis mènent une analyse approfondie de ses spécifications détaillées », a-t-il ajouté, qualifiant le lancement d’« acte grave et provocateur ».
L’agence de presse sud-coréenne Yonhap, citant un responsable anonyme de Séoul, a déclaré que Pyongyang semblait avoir testé un « nouveau » système de missile, ajoutant que les alliés examinaient « diverses » possibilités, y compris le lancement ayant impliqué un missile balistique intercontinental à propergol solide (ICBM).
Après le lancement, Séoul a également convoqué une réunion d’urgence de son Conseil de sécurité nationale, qui a également condamné le test de lancement.
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Le Japon, pour sa part, a émis une alerte rare qui a ensuite été rétractée pour que les habitants de son île septentrionale d’Hokkaido cherchent un abri immédiat, craignant que le missile ne touche l’île.
Le système de diffusion d’urgence japonais, connu sous le nom de J-Alert, a dit à des millions d’habitants d’Hokkaido de se mettre immédiatement à l’abri, mais l’a levé peu de temps après, affirmant qu’il avait prédit à « tort » que le missile, qui semblait être un projectile à longue portée, serait tombé près de l’île.
Néanmoins, Tokyo a déclaré plus tard que l’alerte d’évacuation initiale était appropriée et n’avait pas été faite par erreur. « Nous n’avons pas corrigé les informations émises par J-Alert », a déclaré le secrétaire en chef du cabinet, Hirokazu Matsuno, lors d’une conférence de presse.
Par ailleurs, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré que le gouvernement avait confirmé qu’« aucun missile n’avait atterri sur le territoire japonais » et que Tokyo continuait d’analyser le lancement.
Les développements surviennent alors que Washington et Séoul ont étendu leurs exercices militaires combinés en réponse à ce qu’ils appellent les menaces nucléaires et de missiles de la Corée du Nord. Les États-Unis ont une présence militaire permanente en Corée du Sud, avec environ 28 500 soldats dans leurs bases à travers le pays.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a récemment appelé son armée à être prête pour la guerre.
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La Corée du Nord, qui s’est déclarée puissance nucléaire irréversible l’an dernier, cherche à diversifier les mécanismes de livraison de ses armes nucléaires. Son armée a mené un exercice de tir à la fin du mois dernier, simulant une attaque nucléaire à l’aide de missiles balistiques tactiques.
Le Nord, qui fait l’objet de sanctions sévères de la part des États-Unis et du Conseil de sécurité des Nations unies depuis des années pour ses programmes nucléaires et de missiles balistiques, a lancé un nombre sans précédent de missiles en 2022, y compris son missile balistique intercontinental le plus avancé à ce jour.
