Plus de 1,6 million de personnes âgées de 50 ans et plus au Royaume-Uni sont incapables de travailler en raison d'une maladie de longue durée alors que le système de santé du pays est au bord de l'effondrement, révèle une nouvelle étude.
The Guardian, dans un rapport publié dimanche, a cité les chiffres de l'Office for National Statistics de Rest Less, une communauté numérique et défenseur des personnes de plus de 50 ans, affirmant que le nombre avait augmenté de 20%, soit 270 000, en trois ans.
"Non seulement il s'agit d'un problème de santé national avec des milliers de personnes qui souffrent en silence, mais c'est aussi de plus en plus un problème économique - notamment parce que beaucoup de ces personnes aimeraient travailler dans une certaine mesure, si les bonnes opportunités s'offraient à elles", a déclaré Stuart Lewis, le directeur général de Rest Less.
Les données ont comparé les raisons de l'inactivité économique de ce groupe d'âge en juillet-septembre 2019 et en juillet-septembre 2022.
Près de 60% des 2,8 millions de personnes actuellement sans emploi en raison d'une maladie de longue durée sont âgées de 50 ans et plus. Au total, environ 40% des personnes économiquement inactives âgées de 50 à 64 ans sont sans emploi en raison d'une maladie de longue durée.
Une augmentation des maladies de longue durée a considérablement réduit la taille de la main-d'œuvre du pays à tous les âges depuis la pandémie de COVID-19.
Mais c'est un moteur particulièrement important de la réduction de la main-d'œuvre disponible dans la cinquantaine et la soixantaine, le nombre de personnes de 50 à 64 ans économiquement inactives - ne travaillant pas et ne cherchant pas d'emploi - ayant augmenté de 375 000 depuis le début de la pandémie, note l'étude.
Au total, 27,6% des personnes de ce groupe d'âge sont inactives, ce qui représente une augmentation de 2,4 % depuis la période précédant la pandémie. C'est nettement plus que l'augmentation de 1,5 % de la population en âge de travailler dans son ensemble.
Bee Boileau, économiste de recherche à l'Institute for Fiscal Studies, a décrit les résultats comme troublants.
"Cette augmentation des maladies de longue durée pour les personnes économiquement inactives est très préoccupante", a-t-elle déclaré. "Cela ajoute aux preuves croissantes que la santé du Royaume-Uni se détériore."
Depuis la pandémie de coronavirus, le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, financé par l'État, a du mal à faire face à la demande, les listes d'attente pour les opérations ayant grimpé en flèche, atteignant un record de 7,2 millions de personnes en octobre en Angleterre.
Kim Chaplain, conseillère spécialisée à l'association caritative Center for Aging Better, a déclaré que les statistiques "montrent clairement que la maladie de longue durée fait partie du défi auquel le gouvernement doit trouver des solutions".
"Parmi les milliers mis en évidence, beaucoup sont actuellement bloqués à l'intérieur ou à l'extérieur d'un système d'aide à l'emploi qui ne fonctionne pas pour eux", a-t-elle affirmé.
Au cours des derniers mois, le Royaume-Uni a été aux prises avec sa plus grande action industrielle depuis des décennies, avec des infirmières et des ambulanciers quittant leur travail pour exiger des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail.
