Les législateurs américains font pression sur le gouvernement exigeant des explications sur l'utilisation de logiciels espions israéliens.
Deux hauts législateurs américains ont appelé à une enquête sur l'achat et l'utilisation par Washington de puissants logiciels espions fabriqués par deux sociétés de piratage israéliennes, dans le cadre des efforts visant à freiner la propagation des outils de piratage dans le pays.
Adam Schiff, le président du Comité du renseignement, a envoyé une lettre au chef de la DEA (Drug Enforcement Administration) la semaine dernière, demandant des détails sur l'utilisation par l'agence d'un logiciel espion appelé Graphite, développé par la société israélienne Paragon, qui est capable de pénétrer les appareils mobiles et d'extraire des messages, des vidéos, des photos et d'autres fichiers.
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« Une telle utilisation pourrait avoir des implications potentielles pour la sécurité nationale des États-Unis, et aller à l'encontre des efforts visant à dissuader la large prolifération de puissantes capacités de surveillance pour les régimes autocratiques et d'autres qui pourraient en abuser », a écrit Schiff dans la lettre.
Il a en outre appelé Anne Milgram, l'administratrice de la DEA, à répondre d'ici le 15 janvier aux questions classifiées soumises à son administration.
Cela intervient alors que le New York Times avait révélé plus tôt ce mois-ci que la DEA utilisait le Graphite dans ses opérations à l'étranger. L'agence a répondu en disant qu'elle utilisait l'outil légalement et uniquement en dehors des États-Unis. Cependant, elle n'a pas répondu aux questions de savoir si les citoyens américains pourraient être ciblés par l'outil de piratage.
Par ailleurs, le sénateur démocrate américain Ron Wyden a envoyé une lettre au FBI, pour obtenir des informations sur l’achat et les tests par le bureau du logiciel espion Pegasus de groupe israélien NSO.
« Le peuple américain a le droit de connaître l'ampleur des activités de piratage du FBI et les règles qui régissent l'utilisation de cette technique de surveillance controversée », a-t-il précisé.
En janvier dernier, une enquête parrainée par le New York Times a révélé que le FBI avait secrètement acheté le logiciel espion israélien Pegasus, largement considéré comme le logiciel espion le plus puissant au monde en 2019 pour l'utiliser à des fins de surveillance intérieure.
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Le journal a également rapporté que NSO avait proposé au FBI une version de Pegasus qui serait capable de pirater n'importe quel numéro de téléphone aux États-Unis.
Selon l'enquête, Washington a passé les deux dernières années à explorer l'opportunité d'utiliser le nouveau logiciel espion de NSO, surnommé Phantom, contre les Américains.
Le FBI a confirmé plus tard qu'il avait obtenu le logiciel espion, mais uniquement avec une « licence limitée ». NSO a catégoriquement nié que son logiciel espion Pegasus puisse être utilisé contre les téléphones portables américains.
L'année dernière, les États-Unis ont inscrit NSO sur leur liste noire après avoir confirmé que les outils de piratage téléphonique de l'entreprise, comme Pegasus, avaient été utilisés par des gouvernements étrangers pour « cibler de manière malveillante » des journalistes et des fonctionnaires.
Les deux lettres ont été envoyées alors que le Congrès a adopté la semaine dernière son projet de loi de dépenses, qui comprend des dispositions qui donnent au directeur du renseignement national (DNI) le pouvoir d'interdire à la communauté du renseignement d'acheter des logiciels espions étrangers.
Les mesures exigent également que le directeur soumette au Congrès chaque année une « liste de surveillance » identifiant les entreprises étrangères de logiciels espions qui présentent un risque pour les agences de renseignement américaines.
