Kit Klarenberg
Le 29 novembre, le principal fabricant d'armes israélien Elbit Systems a publié ses résultats du troisième trimestre pour l'année 2022. Une baisse massive des bénéfices de l'entreprise a été démontrée, s'élevant à 32,8 millions de dollars en glissement annuel.
Les marchés ont rapidement réagi en faisant chuter le cours de l'action de la société d'un niveau sans précédent de 10,6 %.
Ce déclin précipité s'est produit malgré, comme le PDG d'Elbit Bezhalel (Butzi) Machlis s'en est vanté dans une déclaration diffusée en même temps, « des tensions géopolitiques élevées et des budgets de défense croissants » pour l'entreprise.
Il a entre parenthèses attribué la perte à « l'impact des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale », qui, selon lui, a forcé l'entreprise à augmenter ses stocks pour « maintenir des livraisons ponctuelles à nos clients ».
Alors que la guerre en Ukraine a certainement fait des ravages dans le commerce mondial, Elbit fait face à des perturbations de ses chaînes d'approvisionnement d'une source très différente ; Palestine Action, un groupe d'action directe basé en Grande-Bretagne qui fait campagne pour mettre fin à la complicité du Royaume-Uni dans l'apartheid israélien.
Expulser l'entreprise d'armement des usines et des locaux qu'elle compte sur le sol britannique tout en dérangeant ses opérations pour endiguer le flux de marchandises meurtrières vers le régime israélien, tout en attirant l'attention sur la complicité de l'entreprise dans les crimes de guerre sioniste, est la raison d'être de Palestine Action.
En plus des bénéfices considérablement réduits d'Elbit, il y a eu de nombreuses autres indications ces dernières semaines qui suggèrent que les efforts inlassables du collectif sur ces fronts ont un impact matériel sur les fonctions de la société d'armement israélienne en Grande-Bretagne.
Une série de réponses données par Alex Chalk, ministre britannique des Marchés publics de la défense, vers la fin du mois de novembre en réponse à des questions parlementaires, a révélé que trois contrats clés avec le ministère de la Défense, dont Elbit devait récolter des millions, sont en cours de révision, de renégociation ou ont cessé.
En mai de cette année, Elbit a remporté un contrat de 197 millions de dollars pour concevoir et dispenser une formation pour le programme de formation des équipages de Dreadnought de la Royal Navy, sur sept ans.
En particulier, la société devait fournir «des simulateurs et des aides à la formation basés à terre», avant le déploiement d'une nouvelle classe de sous-marins Dreadnought, qui comprend la dissuasion nucléaire britannique Trident.
Il s'agit de l'un des plus gros contrats remportés par la société israélienne ces dernières années.
Une avancée rapide jusqu'au 24 novembre, et en réponse à une question de John Healey, secrétaire d’État à la Défense du cabinet fantôme, Chalk a déclaré qu'à la suite d'un récent examen des « programmes de capacité », le ministère de la Défense a demandé le « départ » d'Elbit du programme de formation d'équipage Dreadnought.
« Cela ne s'est pas produit en raison de problèmes spécifiques avec Elbit Systems UK ou d'actes répréhensibles de leur part, mais plutôt du fait de l'application de normes de souveraineté opérationnelle révisées pour les capacités les plus prioritaires du Royaume-Uni », a déclaré Chalk.
Il a ajouté que la société « reste un partenaire important et de confiance dans une gamme d'autres contrats de défense », ce qui semble contradictoire étant donné qu'une décision a été prise de ne pas accorder la souveraineté opérationnelle à Elbit ; en d'autres termes, l'accès et le contrôle des systèmes de défense britanniques sensibles et des zones opérationnelles.
Cela implique fortement qu'en vertu de ces « normes révisées », l'entreprise n'était en fait pas « confiée » par le gouvernement britannique, pour une raison ou une autre.
Néanmoins, Elbit détient toujours plusieurs contrats avec le ministère britannique de la Défense. L'avenir d'au moins deux d'entre eux semble au mieux incertain.
En janvier 2021, la société a reçu 134 millions de dollars sur cinq ans pour fournir à l'armée britannique des « intégrateurs de feux interarmées débarqués » - des systèmes « de détection et de destruction ».
Le 14 novembre, en réponse à une question de Chris Evans, ministre fantôme des Marchés publics de la défense, Chalk a déclaré que les systèmes avaient été conçus et que l'arrangement avec Elbit était "actuellement en cours d'examen" par le ministère de la Défense, "après quoi une décision sera prise sur la voie à suivre".
Cette décision pourrait bien être négative pour Elbit, compte tenu de son implication dans le projet Selborne, un programme de formation de la Royal Navy dispensé par un consortium d'entreprises et dirigé par le célèbre géant de l'externalisation Capita, qui semble toucher à sa fin.
En janvier 2021, Elbit a annoncé qu'elle avait obtenu un contrat de 150,4 millions de dollars dans le cadre du projet Selborne pour une durée de 12 ans. La société a été chargée de moderniser les systèmes de formation hérités de l'armée britannique, de la Royal Air Force et de la marine.
À l'époque, il se vantait de la façon dont l'accord créerait de nouveaux emplois localement, stimulerait l'innovation britannique et favoriserait les « compétences britanniques à long terme ».
Les réponses à de nombreuses questions parlementaires en novembre sur l'implication continue d'Elbit dans l'entreprise suggèrent fortement que la société est sur le point de disparaître.
Les raisons ne peuvent apparemment pas être divulguées actuellement en raison de «sensibilités commerciales», bien que le 7 novembre, Chalk ait confirmé que des négociations étaient en cours concernant le départ d'Elbit Systems UK du projet Selborne.
Cela a été réitéré huit jours plus tard, et de nouveau le 24 novembre, lorsque Chalk a confirmé qu'Elbit avait déjà reçu au 31 octobre 35 millions de dollars de financement britannique pour ses travaux sur le projet.
La chute vertigineuse d'Elbit et ses fortunes qui s'effondrent rapidement sont d'autant plus remarquables que la société entretient des liens étroits avec l'État britannique, dans la mesure où l'on pourrait dire qu'elle fonctionne comme son aile effective.
Cela signifie bien sûr que la bataille de Palestine Action contre l'entreprise est loin d'être terminée et que la victoire sera probablement durement gagnée.
Néanmoins, même si ce n'est peut-être pas la fin ou le début de la fin, cela pourrait simplement être la fin du début.
Kit Klarenberg est un journaliste d'investigation et contributeur de MintPresss News qui explore le rôle des services de renseignement dans l'élaboration de la politique et des perceptions. Son travail a déjà été publié dans The Cradle, Declassified UK, Electronic Intifada, Grayzone et ShadowProof. Suivez-le sur Twitter @KitKlarenberg.
(Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de Press TV)
