L'armée chinoise a déclaré avoir chassé un croiseur lance-missiles de la marine américaine après qu' « il a pénétré illégalement » dans les eaux à proximité des îles Spratly de la mer de Chine méridionale.
Mardi, Tian Junli, porte-parole du Commandement du théâtre sud de l'Armée populaire de libération de la Chine (APL), a déclaré que le croiseur lance-missiles, l'USS Chancellorsville, « est entré illégalement dans les eaux près des îles Nansha et des récifs chinois sans l'approbation du gouvernement chinois ».
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, qui est également revendiquée en partie par Taïwan, Brunei, le Vietnam, la Malaisie et les Philippines. On dit que les eaux reposent sur de vastes réserves de pétrole et de gaz.
Les îles Spratly, connues sous le nom d'îles Nansha en Chine, sont au cœur du conflit territorial de la mer de Chine méridionale.
« Les actions de l'armée américaine ont gravement violé la souveraineté et la sécurité de la Chine », a ajouté Tian, soulignant que les États-Unis sont un « créateur de risques pour la sécurité » dans la région. Il a également déclaré que « les actions de l'armée américaine sont une grave violation de la souveraineté et de la sécurité de la Chine, et une preuve irréfutable de son hégémonie dans la navigation et la militarisation de la mer de Chine méridionale ».
En réponse, la marine américaine a prétendu que la déclaration chinoise était « fausse », la qualifiant de « dernière d'une longue série d'actions de la RPC visant à déformer les opérations maritimes américaines légales ».
Les États-Unis envoient régulièrement leurs navires de guerre et leurs avions de guerre en mer de Chine méridionale pour affirmer ce qu'ils appellent un droit à la liberté de navigation.
La Chine a toujours mis en garde les États-Unis contre les activités militaires en mer. Pékin affirme que d'éventuelles confrontations militaires rapprochées entre les forces aériennes et navales des deux pays pourraient déclencher un conflit plus important.
Le 28 août, l'USS Chancellorsville a traversé le détroit de Taïwan, provoquant la colère de la Chine.
