La moitié des étudiants au Royaume-Uni sont aux prises avec des difficultés financières, un quart contractant des dettes supplémentaires et trois sur 10 sautant des cours afin de réduire leurs frais, selon une enquête de l'Office for National Statistics.
Plus de 9 étudiants sur 10 (91 %) qui ont participé à l'enquête ont déclaré qu'ils s'inquiétaient du coût de la vie, et 45 % ont déclaré que leur santé mentale s'était détériorée en conséquence au cours du trimestre d'automne.
Au milieu des avertissements selon lesquels les étudiants risquent de devenir des victimes oubliées de la crise du coût de la vie, près d'une personne sur cinq parmi les interrogés a déclaré avoir envisagé de suspendre son diplôme jusqu'à l'année prochaine.
Près des deux tiers (62 %) ont réduit leurs achats alimentaires, près de deux sur cinq (38 %) ont réduit leur consommation de gaz et d'électricité pour réduire les coûts, et plus de la moitié (52 %) ont dû compter sur leurs économies.
Plus des trois quarts (77%) ont déclaré qu'ils craignaient que la crise n'affecte leurs résultats universitaires. Quatre sur 10 (40 %) ont déclaré qu'ils étudiaient davantage à la maison pour économiser sur les frais de trajet, et un sur cinq (21 %) préfère assister à des cours à distance lorsque cela était possible.
Tim Gibbs, de l'ONS, a indiqué : "Ces résultats montrent que la plupart des étudiants de l'enseignement supérieur subissent l'impact de l'augmentation du coût de la vie. Cependant, pour certains, cela peut également avoir un impact sur leur apprentissage, certains réduisant les aspects non obligatoires de leur cours pour économiser de l'argent et envisageant d'autres options, telles que la suspension de leurs études."
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L'enquête qui a recueilli 4 201 réponses provenant principalement d'étudiants de premier cycle dans diverses universités au Royaume-Uni, a révélé que 29 % choisissaient de ne pas assister à des cours non obligatoires pour économiser, tandis que 31 % évitaient les sorties sur le terrain et les conférences.
Près d'un étudiant sur cinq (18 %) a déclaré avoir envisagé de retourner dans sa maison familiale et de se rendre à son université à partir de là, et 6 % prévoient de le faire. Bien que 19 % des étudiants aient déclaré avoir envisagé de suspendre leurs études et de reprendre l'année prochaine, seulement 1 % prévoient activement de le faire. De même, 19 % envisagent de passer de l'apprentissage en classe à l'apprentissage à distance, mais seulement 2 % prévoient de le faire.
La crise du coût de la vie façonne également les plans futurs, avec plus d'un tiers (34%) désormais moins susceptibles de poursuivre leurs études après un premier diplôme.
Parmi les étudiants qui ont déclaré avoir contracté de nouvelles dettes en réponse à la hausse du coût de la vie – soit en empruntant davantage, soit en utilisant des crédits supplémentaires – les deux tiers (66 %) ont déclaré que leur prêt étudiant n'était pas suffisant pour vivre.
Lorsqu'on leur a demandé s'ils pourraient demander de l'argent à un membre de leur famille, près de la moitié (48 %) ont répondu qu'ils ne pouvaient pas. De nombreuses universités ont offert une aide financière aux étudiants les plus touchés par la crise du coût de la vie, mais seulement 16 % des personnes interrogées avaient demandé des bourses, 7 % avaient demandé de l'argent de leur fonds de difficultés universitaires et 5 % d'autres aides financières.
Le professeur Steve West, président d'Universities UK et vice-chancelier de l'UWE Bristol, a déclaré : "Les étudiants risquent de devenir le groupe oublié dans la crise du coût de la vie. Nous avons besoin que le gouvernement travaille avec nous et fournisse un financement ciblé en cas de difficultés pour les protéger maintenant, avant que le coût de la vie ne devienne si élevé qu'ils ne soient plus en mesure de poursuivre leurs études. Si cela devait arriver, c'est une perte tragique de talents pour le pays et une perte personnelle qui anéantit l'espoir, les opportunités, le potentiel et la mobilité sociale. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser cela se produire."
Un rapport distinct du programme d'aide aux étudiants d'Endsleigh, un service fournissant une assistance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 aux étudiants, a déclaré que les appels d'étudiants à la recherche d'un soutien financier avaient augmenté de 39%, tandis que les appels concernant le logement étudiant avaient augmenté de 46%. Endsleigh a déclaré qu'il y avait eu une augmentation de 70% des appels d'étudiants cherchant de l'aide pour la dépression.
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