Si jamais il y avait une situation qui semble correspondre au vieil adage selon lequel quelque chose équivaut à envoyer du "charbon à Newcastle" - c'est-à-dire faire quelque chose d'inutile - ce serait envoyer du pétrole en Arabie saoudite. Pourtant, il y a une raison pour laquelle le deuxième producteur de pétrole au monde importe des quantités importantes et croissantes de pétrole de Russie. Et cela illustre l'inutilité et la contre-productivité des sanctions sur les ventes de pétrole russe menées par l'administration Biden qui ont contribué à faire monter en flèche le prix du pétrole brut.
Le pétrole est vendu sur un marché mondial. Restreindre les ventes en refusant d'acheter du pétrole à un producteur comme la Russie ne signifie pas que le pétrole russe s'accumule dans des installations de stockage. Cela signifie simplement que le pétrole russe trouvera d'autres acheteurs qui paieront un peu moins que ce que la Russie aurait obtenu sans les sanctions.
Mais la remise découle des prix plus élevés fixés sur le marché mondial, car les pays qui imposent des sanctions doivent se tourner ailleurs pour soumissionner pour les approvisionnements en pétrole. Ils doivent payer plus et le prix du pétrole sur le marché mondial augmente. Joe Biden aime appeler la "hausse des prix de Poutine", et c'est ce qu'il veut dire.
Pendant ce temps, l'Arabie saoudite achète le pétrole russe à prix réduit par rapport à la hausse des prix mondiaux causée par l'imposition des sanctions (et les limites de l'administration Biden sur l'exploration, la production et le transport pétroliers aux États-Unis, mais c'est une question distincte). L'Arabie saoudite utilise le pétrole russe comme combustible pour la production d'électricité.
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Le royaume est en mesure de vendre le pétrole qu'elle utilisait pour la production d'électricité sur le marché mondial du pétrole et de récolter des prix beaucoup plus élevés que ceux qu'elle paie à la Russie, et des prix beaucoup plus élevés que ceux qu'elle recevait avant l'imposition des sanctions.
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La Russie gagne en évitant les sanctions et en obtenant globalement des prix beaucoup plus élevés pour ses exportations de pétrole (et de gaz) qu'avant les sanctions. L'Arabie saoudite gagne en récoltant des prix globaux plus élevés et en important du pétrole bon marché et en vendant le pétrole autrefois utilisé pour l'électricité à des prix plus élevés que les importations ne lui coûtent.
