Israël prétend qu’un pacte avec certains États arabes a déjà arrêté les attaques iraniennes. Mais les sources du Congrès n'en sont pas si sûres.
Le ministre israélien de la Guerre, Benny Gantz, a prétendu la semaine dernière qu’Israël et plusieurs pays arabes avaient rejoint une alliance de défense aérienne dirigée par les États-Unis dans le but de contrer l’Iran.
Connor Echols, analyste du site américain « Responsable Statecraft », a déclaré dans un article, mercredi 29 juin, que si Benny Gantz peut être pris au mot, cette « Alliance de défense aérienne du Moyen-Orient » n’est pas particulièrement nouvelle. En fait, il a prétendu qu’il avait déjà déjoué plusieurs attaques iraniennes, remontant peut-être à l’année dernière.
L’annonce a peut-être aussi été nouvelle pour le Congrès des États-Unis. À peine deux semaines avant les commentaires de Benny Gantz, les membres de la Chambre des représentants et du Sénat ont présenté un projet de loi appelant à quelque chose qui ressemble beaucoup à ce projet. Cependant, des sources du Congrès ont déclaré à « Responsible Statecraft » qu’il n’y a actuellement qu’une « coordination » faible sur la défense aérienne dans la région, suggérant une déconnexion entre Washington et Tel-Aviv sur ce qui se passe réellement sur le terrain.
L’auteur ajoute : « Une chose est claire au milieu de cette confusion : si cette « Alliance de défense aérienne du Moyen-Orient » existe, aucun de ses autres membres n’est aussi enthousiaste qu’Israël pour le promouvoir. Aucune source américaine n’a confirmé son existence et les noms des participants arabes n’ont pas été rendus publics (bien que beaucoup supposent qu’il pourrait s’agir de l’Arabie saoudite, du Qatar, de l’Égypte, des Émirats arabes unis, de Bahreïn et de la Jordanie, qui auraient tous participé à une réunion militaire de haut niveau avec les États-Unis et Israël en mars 2022).
Kristian Coates Ulrichsen, membre du « Baker Institute for Public Policy » de l’Université Rice, a déclaré que l’annonce de Benny Gantz pourrait être une « stratégie de gestion de l’information » avant le voyage du président Joe Biden au Moyen-Orient le mois prochain.
« Il se pourrait bien que ce soit aussi une tentative des Israéliens de créer des récits autour de l’idée d’une coopération régionale avec les pays arabes du golfe Persique, comme les Émirats arabes unis et potentiellement l’Arabie saoudite, étant donné qu’ils estiment qu’ils partagent une menace commune de l’Iran », a déclaré Coates Ulrichsen.
Le porte-parole du Pentagone, Rob Lodewick, a déclaré à « Responsible Statecraft » que le département de la Défense était « bien au courant » de l’annonce de Gantz, mais a refusé d’intervenir directement. « L’engagement du Pentagone à accroître la coopération régionale contre les menaces émanant de l’Iran n’a rien de nouveau », a déclaré Lodewick dans un e-mail, ajoutant que « la coopération en matière de sécurité en réseau reste une priorité ».
Don Bacon, membre de la Chambre des représentants qui était l’un des co-parrains du projet de loi au Congrès, a déclaré dans un e-mail que « l’architecture de défense aérienne intégrée qui protège les civils et les infrastructures est en retard » à la lumière des attaques iraniennes. « Je suis convaincu que ce projet de loi bicaméral et bipartite protégera les intérêts de sécurité des États-Unis et s’efforcera de préserver la paix au Moyen-Orient », a écrit Don Bacon sans reconnaître directement les affirmations de Benny Gantz.
L’auteur de l’article ajoute qu’il a également contacté la Maison-Blanche, le ministère israélien de la Guerre et seize autres membres du Congrès, y compris les neuf autres co-parrains du projet de loi, connu sous le nom de « DEFENSE Act ». Aucun n’a répondu aux questions sur l’existence de cette « Alliance de défense aérienne du Moyen-Orient » ou ses objectifs opérationnels supposés.
Si cette alliance est réelle, ce n’est que la dernière d’une longue série de tentatives menées par les États-Unis pour construire une alliance militaire formelle au Moyen-Orient. La tentative la plus récente a eu lieu en 2017 lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a lancé l’« Alliance stratégique du Moyen-Orient », qui avait pour but de rassembler les pays du Conseil de coopération du golfe Persique (Arabie saoudite, Bahreïn, Emirats arabes unis, Koweït, Oman, Qatar), la Jordanie, l’Égypte et les États-Unis dans le même cadre de sécurité.
En fin de compte, cette tentative de 2017 s’est heurté aux mêmes d’obstacles auxquels toute future alliance de défense aérienne pourrait être confrontée. Notamment, les participants potentiels ont des intérêts de sécurité divers qui sont parfois en contradiction.
« Ces pays ont des perceptions différentes de la menace de l’Iran », a déclaré Giorgio Cafiero de « Gulf State Analytics », ajoutant que même les pays les plus enthousiastes ne peuvent pas facilement intégrer leurs plates-formes et technologies militaires.
La participation israélienne ajoute des complications supplémentaires. Comme l’a noté Giorgio Cafiero, de nombreux États arabes ne veulent pas travailler publiquement avec Israël. Des membres importants du Conseil de coopération du golfe Persique comme Oman et le Koweït n’ont jamais eu de relations officielles avec Tel-Aviv ; et l’Irak a récemment adopté une loi qui pourrait conduire à l’emprisonnement à vie pour quiconque promeut la normalisation avec Israël.
L’auteur de l’article ajoute : « Certains de ces pays se méfient de la façon dont la nouvelle de la formation d’une alliance serait reçue à Téhéran, d’autant plus que l’Irak poursuit ses efforts de médiation pour relancer les pourparlers directs entre l’Iran et l’Arabie saoudite. Le Qatar tient également à garder les choses cordiales dans la région alors qu’il se prépare à accueillir des diplomates des États-Unis et d’Iran pour des pourparlers nucléaires. »
