Le programme Joint Strike Fighter (JSF) pour la production de F-35 s’est avéré le projet militaire le plus coûteux de toute l’Histoire; les F-35 battant également le record en défaillance technique.
Le problème le plus récent auquel le chasseur F-35 a été confronté est probablement l'un des plus préoccupants. Le 12 mars, un chasseur d'attaque interarmées F-35B de l’US Navy a été considérablement endommagé lorsqu’une balle tirée de sa nacelle de canon de 25 mm sur le pylône ventral externe a explosé peu de temps après avoir laissé la bouche du canon montée à l’intérieur, a révélé le site spécialisé Military, le 24 mars.
Il s’agit d’un accident de classe A qui pourrait causer la mort du pilote au sol ou dans les airs, mais aussi des dommages se chiffrant à de plus de 2,5 millions de dollars. Néanmoins, il faut garder à l’esprit que tout dommage quelconque entraînerait plus de 2,5 millions de dollars de dégâts, vue le coût exorbitant du F-35.
Bien avant cet incident, le F-35 était toujours en proie à divers risques. En mai 2020, un avion de combat F-35A s'est écrasé sur la piste 30 à Eglin AFB, l’appareil a roulé, a pris feu et a été entièrement détruit.
A l’heure qu’il est, les avions de combat F-35 volent avec 871 défauts en dépit des améliorations effectuées au cours de l’année 2020. Parmi les lacunes, dix sont classées en catégorie 1 qui peuvent entraîner la destruction de l'avion ou de graves blessures voire la mort de l'équipage.
Afin de remédier au chaos provoqué par le programme F-35 de 300 milliards de dollars, le processus connu sous le nom de Bloc 4 a été mis en place en 2018. Or, le rapport de l’US Government Accountability Office a révélé que le programme de modernisation du Bloc 4 du F-35 n'est pas réalisable.
Le défi le plus important est la livraison du logiciel et la manière dont il empêche l'intégration des sous-systèmes clés, tels que les radars améliorés qui seraient capables de suivre le rythme des menaces croissantes des adversaires.
Cela s’ajoute aux préoccupations selon lesquelles les moteurs de F-35 risquent toujours de s’épuiser en plein vol pour s’écraser aussi tôt.
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Cependant, les États-Unis ont réussi à lancer avec succès un missile balistique intercontinental Minuteman III à capacité nucléaire depuis la base aérienne de Vandenberg.
Heureusement, le lancement du missile sans charge file nucléaire ou conventionnelle s’est déroulé avec succès, car si un missile touchait accidentellement une ville américaine, ou un navire de guerre lors d'un incident de type F-35, Washington ne tarderait pas à imputer l’accident à la Russie ou à l’Iran et la Chine.
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Dans ce contexte, les observateurs attendent avec impatience que les États-Unis commencent à tester leur technologie hypersonique; le F-35 est considéré comme une indication mettant largement en cause la qualité opérationnelle des munitions US dans le champs de batailles.
L’ironie du sort, ce sont les sommes colossales que les clients du F-35 sont prêts à payer pour un appareil qui entraîne plus d’accidents que d’opérations réussies.
