La Chine vient de lancer un sévère avertissement à la Marine américaine comme quoi son armée ne tolérerait aucun tir de missile de croisière, ou encore aucun exercice militaire US dans les eaux territoriales chinoises ou encore dans les zones régionales. Cette mise en garde a fait suite à la publication d'un rapport par de très sérieux centres d'études chinoises et remis au président chinois comme quoi "une confrontation militaire USA/Chine" est désormais parfaitement envisageable. Il y a quelques jours la Marine chinoise a superbement intercepté deux navires US qui s'étaient payé le luxe de violer les frontières navales chinoises.
Sur fond de cette montée de tensions, la Chine laisse entrevoir son bombardier furtif chinois, le Xian-H-20.
Le bombardier furtif Xian H-20 est-il prêt à faire sa première apparition publique en novembre? Les rapports de plusieurs points de vente indiquent que oui, et le calendrier du développement du kamikaze semble rendre l'apparence plausible.
Le H-20 est un gros bombardier furtif supersonique similaire en forme et en apparence au B-2 Spirit, ainsi qu'au PAK DA russe projeté et au B-21 Raider. Il aurait une suite électronique avancée similaire à celle aménagée sur le Raider, et un rayon de combat qui mettrait en danger des bases américaines à Hawaï et en Australie. Les détails de la portée, de la charge utile et de la vitesse restent inconnus, mais ne différeraient probablement pas de manière significative de ceux des autres avions de sa classe.
Par ailleurs, les forces aériennes de l’armée chinoise ont présenté pour la première fois le 3 septembre 2019 sept avions de chasse furtifs J-20, la plus grande formation de ce type d'appareil jamais vue en public. Cet acquis montre que l'armée chinoise exploite un nombre considérable de J-20, qui pourrait lui permettre d'atteindre une supériorité aérienne régionale et détruire les installations stratégiques de l'ennemi situées en profondeur sur un territoire hostile.
Le J-20, l'avion de chasse de cinquième génération de l'armée chinoise, est présenté comme une réponse chinoise au F-35 américain.
Le département américain de la Défense a estimé que le Xian H-20 peut atteindre une distance de croisière de plus de 8 500 km. Cet avion est le dernier de la série de 20 avions de combat de nouvelle génération en Chine, dont le chasseur furtif J-20, le transporteur géant Y-20 et l'hélicoptère utilitaire de transport moyen Z-20.
Le H-20 sera le premier bombardier stratégique développé uniquement par la Chine. Auparavant, la PLAAF et le PLAN s'appuyaient sur le bombardier Xian H-6, lui-même un dérivé du soviétique Tupolev-16. Au fil des ans, le H-6 a été chargé des mêmes missions que la plupart des autres bombardiers stratégiques, notamment la reconnaissance, la frappe conventionnelle, la frappe nucléaire et l'interdiction navale.
L'espoir que les bombardiers contribueront aux opérations navales a augmenté dans le monde entier, bien que les forces aériennes aient généralement attribué cette mission à des bombardiers plus anciens de forme conventionnelle plutôt qu'à des avions furtifs plus récents. Le H-20, utilisant des armes à longue et à courte portée, pourrait contribuer aux systèmes anti-accès de la Chine en étendant sa portée, sa létalité et ses capacités de pénétration. Le fait de mettre en danger des zones de rassemblement américaines, comme Pearl Harbor, compliquerait la planification des opérations et des forces américaines dans le Pacifique.
La première apparition du H-20 n'implique pas qu'il entrera en service de sitôt. L'introduction du H-20 n'est évidemment pas une réponse à une action américaine particulière. Pourtant, étant donné les tensions politiques croissantes entre la Chine et les États-Unis, y compris le vol de démonstration très publique de deux B-1B près de Taïwan plus tôt cette semaine, il est logique que la PLAAF fasse sa propre contribution à la défense stratégique à long terme de la Chine.
