Les livraisons de F-35 ont ralenti, et les Américains en attribuent la faute au coronavirus. Est-ce vrai?
La pandémie de coronavirus a perturbé les activités aéronautiques de Lockheed Martin, le programme de chasseurs d'attaque interarmées F-35 risquant de ralentir les livraisons, ont annoncé des dirigeants de la société. Des problèmes liés au coronavirus pourraient perturber la production du F-35 Joint Strike Fighter de Lockheed Martin et causer des millions de dollars de dommages, a déclaré le directeur financier de la société (CFO) Ken Possenriede, cité par le journal américain Defence One, mardi.
Selon lui, les fournisseurs internationaux tentent désormais de lutter contre les travailleurs malades, les commandes à domicile et les retards d'expédition qui pourraient coûter à Lockheed Martin 375 millions de dollars de ventes prévues cette année.
Mais est-ce la Covid-19 à l'origine de cette catastrophe annoncée?
S'il est vrai que les États-Unis restent le pays le plus durement touché par la pandémie de Covid-19, avec plus de 900 000 cas confirmés et plus de 53 000 décès, Locked Martin a nettement refusé de mettre la clès à la porte de ses usines en Europe et aux Etats-Unis. En Italie, les F-35 tuent. Le 19 mars, l'usine de l'armurier a rouvert ses portes après seulement deux jours de congés comme pour bien illustrer que l'industrie d'armement US tue plus les "alliés" que les ennemis : "La production de F-35 à Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas, se poursuit sans interruption... La Covid-19 en Italie ne devra pas avoir un impact négatif sur notre production, affirme dans un communiqué un porte-parole de Lockheed Martin.
Ce ne pourrait donc pas être la seule Covid-19 qui aurait faire fuir la clientèle et les commandes. L’an passé, le magazine Defense News avait révélé que le F-35, présentait pas moins de 13 lacunes classées dans la catégorie CAT-1B, c’est à dire qu’elles étaient susceptibles d’avoir un « impact » sur les missions pour lesquelles il a été conçu.
« Tous ces problèmes, à l’exception de quelques-uns, ont échappé au contrôle intense du Congrès et des médias. Mais la majorité d’entre eux n’ont pas été révélés publiquement, ce qui dénote un manque de transparence s’agissant du système d’armes le plus coûteux et le plus prestigieux » du Pentagone, fit valoir Defense News à l’époque.
Cette année, le Pentagone dit avoir réglé "cinq lacunes graves du F-35" mais en a trouvé quatre nouvelles! « Le bureau du programme F-35 Lightning II [F-35 Lightning II Joint Program Office, ou JPO] est parfaitement conscient de ces lacunes de catégorie 1 et se concentre sur l’élaboration ainsi que sur la mise en oeuvre de solutions le plus rapidement possible », dit le Pentagone auprès de Defense News. Quant à la nature de ces quatre déficiences identifiées, il n’est pas possible d’en savoir plus pour le moment : elles sont en effet « classifiées ». Et dire que c'est avec de tels appareils que les USA veulent raser l'Iran!
