Le changement est radical, mais une actualité médiatique dominée par la Covid-19 le fait passer totalement inaperçu : l'armée de l'air irakienne défie l'US Air Force ! Le commandant de la base d'al-Habbaniyah, grande base aérienne qui abritait avant l'invasion US de 2003 des escadrons de MiG et de Sukhois et qui a servi jusqu'à une date récente aux vols des F-16 et des hélicoptères américains, lesquels procédaient à des manœuvres d'intimidation contre les Irakiens, dit pouvoir parfaitement se passer des Américains, plus, pouvoir opérer en lieu et en leur place.
Le général Samir Zaki a affirmé que la base aérienne d’al-Habaniya qui se trouve sous son commandement "est prête à lancer des opérations aériennes " qui devront "appuyer les forces au sol", lesquelles poursuivent à travers Diyala, Salaheddin, ou encore al Anbar leurs opérations de traque et de neutralisation de Daech.
Cette annonce revêt son importance quand on sait que de plus en plus d'experts militaires irakiens croient que les missiles Patriot que les Américains disent avoir déployés à Aïn al-Asad, sans toutefois en révéler les preuves, n'ont d'autre mission que de viser l'armée de l'air irakienne : Quasi al Anbari, l'un des hauts commandants de l'armée de Badr mettait ainsi en garde contre le déploiement des Patriot qui "n'iraient pas sans vouloir impacter les frappes aériennes de nos pilotes contre Daech".
L'annonce du général irakien intervient alors que des informations font état des opérations héliportées US ces derniers jours en provenance de Hassaké, au nord-est syrien vers al-Anbar lesquelles sont destinées à transporter les chefs terroristes de Daech à Aïn al Asad. Selon Al Mayadeen, la mutinerie dans la prison al Ghouiran de Hassaké où sont détenus 5000 détenus de Daech n'aurait été qu'une mise en scène et s'est soldée en fin du compte par la libération de 10 chefs terroristes de Daech par les kurdes de FDS et de leur héliportage à Aïn al-Asad où ils recevraient en ce moment même un entrainement pour des missions ultérieures.
Alors l'armée de l'air irakienne aura-t-elle bien à faire face à des missiles de Patriot US destinés à contrer ses raids anti-Daech? L'hypothèse est bien plausible à en juger le ton et le contenu de l'entretien du général de division Zaki qui tout en louant "de larges capacités de l'aviation irakienne", a confirmé que la base aérienne d’al-Habbaniyah était prête à desservir toutes les "opérations aériennes militaires dans l'ouest de l'Irak" et à faire face à "toute menace venant du sol".
"L'armée de l'air irakienne a de grandes capacités insoupçonnées et elle a un long antécédent de soutien aux forces terrestres dans la conduite de tout type d'opération. Malheureusement une apparente dépendance aux forces étrangères a empêché que ces capacités soient portées au grand jour. Ce sera désormais bien différent", a dit le commandant avant de faire une autre annonce encore plus significative : « Une fois obtenue l'approbation de hauts responsables irakiens, la base aérienne d'al-Habbaniyah sera équipée d'une variété de drones de reconnaissance », a précisé le général laissant entendre que l'armée de l'air irakienne compte se protéger indépendamment des USA et de l'OTAN et peut-être contre eux.
« Avant le retrait des Américains, le commandement de l'armée de l'air irakienne avait déjà commencé à transférer les avions de combat de l'armée tels que les 88e et 55e escadrons sur cette base. Les installations de la base d'al-Habnaniyah sont complètes et nous attendions que le chef d'état-major de l'armée irakienne donne l’ordre d’une opération militaire contre les terroristes », a déclaré le général Zaki. L'armée de l'air irakienne se prépare-elle à des opérations anti-US.
