Le vice-amiral Scott Stearney a été retrouvé mort à son domicile à Bahreïn, a déclaré la marine américaine dans un communiqué. Le haut gradé a été désigné au mois de mai à la tête des opérations de l'US Navy au Moyen-Orient. Des sources israéliennes, elles, avancent l'hypothèse d'un suicide.
Le chef des opérations de l'US Navy au Moyen-Orient, le vice-amiral Scott Stearney, a été retrouvé mort samedi à Bahreïn, a annoncé l'armée américaine.
Selon l’AFP, cet officier, qui a pris en mai ses fonctions de commandant de US Naval Forces Central Command, qui inclut la Cinquième flotte, et des Combined Maritime Forces, a été retrouvé mort dans sa résidence à Bahreïn.
« C'est une nouvelle bouleversante pour la famille Stearney, pour la Cinquième Flotte et pour l'ensemble de la Marine. Scott Stearney était un guerrier décoré de la marine », a déclaré l'amiral John Richardson, le chef des opérations navales, dans un communiqué.
« À ce stade, nous ne soupçonnons aucun acte criminel », a-t-il ajouté, précisant que la marine américaine et le ministère de l'Intérieur de Bahreïn coopéraient dans l'enquête.
Les fonctions de chef des opérations de l'US Navy au Moyen-Orient sont désormais assumées par le commandant adjoint de la cinquième flotte, le contre-amiral Paul Schlise.
Scott Stearney a servi dans plusieurs escadrons de chasseurs d'attaque pilotant le FA-18 Hornet et a servi à Kaboul, en Afghanistan, en tant que chef d'état-major de la Force opérationnelle interarmées 435.
Aux États-Unis, Stearney a occupé divers rôles, notamment en tant qu'instructeur et agent de préparation à la Navy Fighter Weapons School, selon sa biographie officielle. Il a également occupé divers postes de direction, notamment en tant que directeur des opérations de l’US Central Command.
Scott Stearney fut nommé en avril dernier commandant de la Cinquième flotte américaine, dont le siège se trouve à Bahreïn. Cette base inclut plus de 20 000 militaires, fusiliers, marins et personnels administratifs.
La 5e Flotte US a participé aux principales guerres américaines dans la région dont celle de 2001 en Afghanistan et celle de 2003 en Irak. Installée sur la base navale américaine de Bahreïn, cette flotte pilote les opérations militaires américaines sur cette zone immense, dont le golfe Persique proprement dit, mais aussi le Canal de Suez, la Mer d'Arabie, le golfe d'Oman, et enfin l'Océan Indien. La base à proprement parler date du protectorat britannique, et accueille une dizaine de navires en temps ordinaire, mais elle peut en faire plus. Et cette flotte américaine n'est pas seule. Une trentaine d'autres marines, dont la française, sont sur la base. Un enchevêtrement complexe de missions et de regroupements fonctionne à partir de Bahreïn, avec des soi-disant "missions de contre-terrorisme, de contre-piraterie, et de coopération multinationale", soit des termes euphémiques pour désigner les ingérences militaires des Américains et de leurs alliés: l'US Navy, l'OTAN, l'Union européenne, et puis il y a cette trentaine d'États groupés sous le nom de Combined Maritime Force, dont la France y sont actifs. Quelle que soit son origine, la mort du commandant en chef de la 5e flotte, une première dans la région, n'est pas forcément une bonne nouvelle pour les Américains.
