A l’occasion d’une exploration sédimentaire, des chercheurs de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique ont découvert ce qui pourrait être une nouvelle espèce de céphalopode: un poulpe aux allures de fantômes, si bien que des internautes se proposent de le nommer « Casper ».
Des chercheurs de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) ont fait une amusante découverte à l’occasion de la première plongée de l’année d’Okeanos Explorer, le bateau d’exploration de l’Agence.
Partis initialement pour relever des échantillons géologiques près de Necker Island, dans l’archipel hawaïen, les scientifiques sont tombés nez-à-nez avec un poulpe d’une blancheur surprenante.
Situé à plus de 4000 mètres de profondeur, l’animal pourrait être une nouvelle espèce de céphalopode, écrit la NOAA : « L’apparence de cet animal ne ressemble à rien de ce qui a été publié dans les archives, et c’était l’endroit le plus profond où ce type de céphalopode n’ait jamais été observé ».
« Il en ressort une apparence fantomatique, ce qui a déclenché des commentaires sur les réseaux sociaux comme quoi il devrait être appelé 'Casper', comme le gentil fantôme de dessin animé. Il s'agit très certainement d'une espèce encore inconnue », affirme Michel Vecchione de la NOAA.
Le spécialiste explique qu'il est très inhabituel de trouver un poulpe sans ailettes à une telle profondeur. Toutes les pieuvres dans ce cas avaient jusqu'ici été trouvées à moins de 4.000 mètres de profondeur.
Ce poulpe était particulièrement inhabituel parce qu'il manquait de cellules pigmentaires appelées chromatophores, typique chez la plupart des céphalopodes, et il n'avait pas l'air très musculeux.
« C’est presque certainement une espèce jamais identifiée et qui pourrait ne pas appartenir à une famille connue », ajoute Michel Vecchione.
