Selon une estimation d’Eurostat, direction générale de la Commission européenne en charge de l’information statistique, l’inflation dans la zone euro a baissé plus vite que prévu en février et est redevenue négative pour la première fois depuis le mois de septembre, a rapporté Reuters.
Cela indique un nouveau ralentissement de la croissance dans la zone euro et pourrait entraîner un nouvel assouplissement de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE).
L’économiste de Nordea, Holger Sandte, a déclaré : « La déflation serait un désastre pour la zone euro car elle augmenterait le poids déjà élevé de la dette. C'est pourquoi la BCE va continuer à assouplir de façon significative sa politique monétaire. Mais quelle que soit la décision de la BCE à sa réunion du 10 mars, l'inflation devrait stagner autour de zéro dans les prochains mois avant de repartir à la hausse -- à condition que les prix du pétrole se comportent bien. »
Mais la BCE, qui réunit son conseil des gouverneurs le 10 mars, peut-elle faire quelque chose ? David Kohl, économiste chez Julius Baer, n’y croit guère, eu égard à l’éventail limité des instruments dont elle dispose.
Plus alarmant encore, l'inflation de base, hors énergie et produits alimentaires frais, a également baissé plus rapidement que prévu, ce qui indique que la baisse du coût de l'énergie se répercute sur l'ensemble des prix, créant un effet d'entraînement qui pourrait plonger la zone dans une déflation durable.
