Les inquiétudes concernant le bien-être du personnel à bord de l’USS Abraham Lincoln se sont intensifiées à mesure que le porte-avions américain approche de la fin d’un déploiement exceptionnellement long en Asie de l’Ouest, les responsables américains faisant face à une surveillance accrue des conditions à bord du navire.
Le porte-avions est déployé depuis plus de 260 jours et n’a pas accosté depuis plus de 200 jours. Son déploiement, initialement prévu pour se terminer en mai, a été prolongé à plusieurs reprises.
Samedi, le commandant en chef des forces armées américaines au Moyen-Orient, Brad Cooper, qui s’est rendu à bord de l’USS Lincoln, a présenté le bien-être de ses quelque 5 000 membres d’équipage comme une priorité pour les responsables du navire.
Il a reconnu les difficultés liées aux déploiements prolongés, décrivant le service actif dans de telles circonstances comme « particulièrement difficile et éprouvant ».
« Je crois depuis longtemps que la santé mentale est un autre aspect de la santé individuelle et qu’elle requiert notre attention au même titre que la santé physique et la santé spirituelle », a-t-il déclaré.
Le porte-avions Abraham Lincoln a été redirigé en janvier vers l’Asie de l’Ouest avant que les États-Unis et Israël ne lancent, le 28 février, la guerre contre l’Iran. Il a notamment soutenu le blocus illégal imposé par Washington aux ports et navires iraniens.
Des articles publiés la semaine dernière par Military Times et Stars & Stripes décrivaient des problèmes à bord du porte-avions, notamment des canalisations défectueuses, des difficultés d’assainissement, des pénuries de nourriture fraîche et des possibilités limitées pour les marins de descendre à terre.
Des signalements de tentatives de suicide à bord de l’USS Abraham Lincoln suscitent une inquiétude particulière. Les familles des marins ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la santé mentale des membres d’équipage. Selon le média spécialisé Navy Times, deux marins auraient tenté de se suicider en se jetant par-dessus bord.
Treize membres démocrates de la Commission des forces armées du Sénat ont adressé samedi une lettre au secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, pour obtenir des réponses sur la durée du déploiement et les conditions de vie de l'équipage du navire.
Hegseth avait rejeté jeudi les descriptions des conditions de travail à bord du porte-avions, les qualifiant de « caricaturées ».
Vendredi également, le président américain Donald Trump a balayé d’un revers de main les inquiétudes concernant les conditions de vie et la santé mentale des militaires à bord du porte-avions américain. Il a rejeté l’idée selon laquelle le navire, en mer depuis neuf mois, avait été déployé trop longtemps. « Non, non, non, c’est loin d’être suffisant », a-t-il déclaré.
Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, démocrate et ancien combattant de l’armée américaine, a également exprimé dimanche sa colère face à la réaction du président Trump aux informations concernant les conditions à bord de l’USS Abraham Lincoln.
Il a présenté une version bien différente des faits sur CNN, dénonçant les conditions « déchirantes » à bord du porte-avions et appelant Trump à faire preuve de « plus de compassion ».
