L’armée américaine a épuisé une grande partie de son stock de missiles de précision à longue portée au cours des cinq mois de guerre contre l’Iran, ce qui affaiblit la capacité de Washington à maintenir des politiques bellicistes.
Parmi les armes épuisées figurent le système de missiles tactiques de l’armée de terre (ATACMS) et le plus récent missile de frappe de précision (PrSM), deux systèmes sol-sol importants de l’arsenal américain. Citant deux sources, Reuters a rapporté mardi que l’armée américaine avait utilisé la « quasi-totalité » des missiles dont elle disposait au début de sa guerre d’agression contre l’Iran, sans toutefois préciser le nombre restant dans les stocks.
Une autre source proche du dossier a indiqué que le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires américaines en Asie de l’Ouest, avait quasiment épuisé son stock de missiles terrestres au début de la guerre. Le CENTCOM a depuis reconstitué ses stocks en puisant dans les réserves américaines stationnées dans d’autres régions.
La pression exercée sur les arsenaux américains survient alors que l’administration du président Donald Trump cherche à accroître la production d’armements. Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), basé à Washington, a toutefois averti que les tentatives déployées pour reconstituer rapidement les stocks d’armes de pointe prendront des années avant d’aboutir à des résultats concrets.
L’administration Trump a conclu des accords avec des fabricants d’armes visant à quadrupler la production de ces armes sophistiquées, tandis que le contrôleur général du Pentagone, Jules Hurst, a annoncé un plan d’extension des contrats d’acquisition pluriannuels dans le cadre de la demande de budget militaire de 1 500 milliards de dollars portée par Trump.
Néanmoins, même selon des projections optimistes, les analystes estiment que la reconstitution des stocks épuisés pourrait prendre plusieurs années. Les délais de livraison des missiles nouvellement commandés devraient s’étaler entre trois et cinq ans, malgré les tentatives déployées pour accroître les capacités de production.
Le colonel (à la retraite) du Corps des Marines des États-Unis et conseiller principal au CSIS, Mark Cancian, a averti que cet épuisement des stocks a créé une « fenêtre de vulnérabilité accrue » pour l’armée américaine, en particulier dans le Pacifique occidental, où les stocks existants pourraient s’avérer insuffisants en cas de confrontation avec la Chine.
L’ampleur de cet épuisement avait pourtant été anticipée. Avant la guerre, de hauts responsables militaires américains, dont le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées, avaient averti Trump qu’une guerre prolongée pourrait mettre à rude épreuve les stocks d’armes américains.
En février, Trump a lancé une guerre d’agression non provoquée contre l’Iran aux côtés d’Israël, prédisant une guerre de courte durée. Cinq mois plus tard, ce conflit prolongé a au contraire exercé une pression croissante sur les réserves de missiles américaines, après que l’Iran a infligé de lourdes pertes à l’armée américaine en ciblant ses bases à travers l’Asie de l’Ouest.
