L'ancien chef de la sécurité personnelle du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et lieutenant de police à Washington, Matthew Mahl, a été arrêté dans le cadre d'une opération d'infiltration visant à lutter contre la sollicitation de mineurs dans le Maryland aux États-Unis.
Matthew Mahl a été arrêté mi-avril après avoir été surpris en train de solliciter un mineur et de tenter d'obtenir du matériel pédopornographique.
Les autorités ont déclaré que Mahl, 47 ans, a utilisé Reddit pour communiquer pendant près d'un mois avec un détective infiltré du bureau du shérif du comté de Harford qui se faisait passer en ligne pour un garçon de 15 ans nommé « Nate ».
L'agent infiltré a mentionné à plusieurs reprises l'âge et l'inexpérience du prétendu adolescent lors de leurs conversations, d'après l'acte d'accusation.
Mahl a reconnu à plusieurs reprises que la personne en question était mineure. Néanmoins, il a continué à lui envoyer des messages et des photos à caractère sexuel explicite, ont déclaré les procureurs.
Il a finalement organisé un voyage dans le comté de Harford pour rencontrer la personne qu'il croyait être un adolescent en vue d'une relation sexuelle. Les adjoints du shérif l'ont arrêté à son arrivée au lieu de rendez-vous convenu, selon les documents judiciaires.
Lors de l'audience de mise en liberté sous caution, les procureurs ont décrit Mahl comme un « loup déguisé en agneau », estimant que sa position dans les forces de l'ordre rendait les allégations encore plus graves, car les agents détiennent la confiance du public et la responsabilité de protéger les enfants.
Les documents d'accusation indiquent également que Mahl a révélé son rôle au sein des forces de l'ordre lors de ces conversations.
Il a déclaré à l'agent infiltré qu'il « pourrait avoir des ennuis » alors que l'adolescent n'en aurait pas parce qu'il était « un enfant », ajoutant qu'il avait « tout à perdre », ont indiqué les enquêteurs.
Dans un communiqué, le département de police métropolitaine (MPD) a confirmé avoir suspendu Mahl et lui avoir retiré ses pouvoirs de police après avoir appris son arrestation.
Le MPD a ajouté que sa division des affaires internes ouvrirait une enquête distincte une fois la procédure pénale terminée.
« Les allégations dans cette affaire sont extrêmement troublantes et en contradiction directe avec les valeurs du département de police métropolitaine », a déclaré le MPD.
Les autorités ont inculpé cet ancien chef de la sécurité personnelle de Netanyahu de sollicitation sexuelle de mineur et de sollicitation de pornographie infantile. Un juge a ordonné son maintien en détention sans possibilité de libération sous caution.
Matthew Mahl a auparavant présidé la Fraternité des policiers de Washington (DC) entre 2016 et 2018, poste durant lequel les membres du syndicat ont tenté, sans succès, de le destituer.
Les associations de défense des victimes de violences sexuelles ont déclaré que cette affaire pourrait encore davantage nuire à la confiance du public envers les forces de l'ordre.
Les États-Unis ne publient pas de statistiques exhaustives sur le nombre d'Israéliens ou de binationaux accusés de sollicitation de mineurs aux États-Unis. Néanmoins, plusieurs articles de presse font régulièrement surface, révélant des cas d'Israéliens accusés de sollicitation d'enfants aux États-Unis.
Dans les territoires palestiniens occupés, les responsables israéliens publient certaines données sur les crimes sexuels recensés.
Selon le Bureau central des statistiques du régime sioniste, des centaines de personnes sont arrêtées chaque année pour des infractions sexuelles contre les mineurs.
