Un haut responsable de la Maison-Blanche a indiqué que le directeur du FBI, Kash Patel, pourrait être le prochain membre de premier plan de l’administration américaine à quitter ses fonctions, alors que les inquiétudes augmentent quant à l’instabilité interne et à une multiplication de controverses.
Dans un message publié samedi 25 avril sur X, Dasha Burns, cheffe du bureau de la Maison-Blanche pour le site web américain Politico, a cité un responsable de haut rang affirmant que le départ de Patel pourrait être imminent.
« Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré ce responsable, qui s’exprimait sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du dossier, selon Burns.
D’après cette même source, plusieurs facteurs expliqueraient cette éventuelle décision, notamment l’accumulation de couverture médiatique négative à l’encontre de Patel.
« Le nombre de reportages défavorables centrés sur Patel ne donne pas une bonne image pour un membre de l’administration, et [le président Donald] Trump est excédé par le niveau de distraction », a indiqué le responsable.
L’éventualité d’un départ de Patel intervient dans un contexte plus grand d’inquiétude au sein des rangs républicains, où l’on redoute un remaniement en profondeur de l’administration sous la présidence de Trump.
Les départs récents — notamment ceux de la secrétaire au Travail Lori Chavez DeRemer, de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, du secrétaire à la Marine John Phelan et de la ministre de la Justice Pam Bondi — ont alimenté les préoccupations de plusieurs sénateurs républicains quant à la stabilité de l’exécutif et à la capacité du Sénat à confirmer rapidement leurs successeurs.
Kash Patel fait lui-même l’objet d’un examen minutieux à la suite de l’article du journal The Atlantic, qui l’accusait de consommation excessive d’alcool et de comportements erratiques. Toutefois, il a démenti ces accusations et porté plainte pour diffamation.
Deux sénateurs républicains, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont laissé entendre que la position de Patel pourrait déjà être fragilisée.
« Il est de mauvaise humeur, alors il se prépare à en licencier un grand nombre », a déclaré l’un d’eux à propos de Trump.
Plusieurs élus républicains exhortent le président américain à agir rapidement si d’autres changements de personnel sont envisagés, avertissant que tout retard risquerait de compliquer les procédures de confirmation.
Le sénateur Thom Tillis a souligné le peu de temps disponible avant les élections de mi-mandat. « Le nombre de jours ouvrables est très limité », a déclaré le sénateur républicain de Caroline du Nord lors d’un entretien. « Il suffit de faire le calcul : le calendrier est extrêmement serré ».
Un autre sénateur républicain, également sous couvert d’anonymat, a fait écho à cette urgence : « À mesure que l’on se rapproche des élections… on ne sait jamais ce qui peut arriver au Sénat ».
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a averti que la chambre haute était déjà sous forte pression. « Nous avons déjà un agenda très chargé ; confirmer de nouveaux responsables prendra du temps », a t il déclaré.
Le Département de la Guerre, qui a été à l’origine du limogeage de John Phelan, a également privé plusieurs autres hauts responsables de leurs postes, dont le chef d’état major de l’armée de terre Randy George, ainsi que deux autres officiers supérieurs.
Ces limogeages ont été liés à l’opposition de ces responsables à la gestion confuse par les États Unis de leur agression non provoquée contre l’Iran — une politique critiquée pour l’absence de stratégie de sortie claire et d’évaluation rigoureuse des coûts et des bénéfices.
