Elle avait été arrêtée en mars 2025 suite à la publication sur les réseaux sociaux d'un message condamnant le génocide des Palestiniens à Gaza.
L'arrestation de Mahdieh Esfandiari a eu lieu le 3 mars 2025 lors d'une perquisition surprise à son domicile. Sa famille qualifie l'incident d'enlèvement.
Elle a été détenue pendant plus de 50 jours sans téléphone, placée à l'isolement et privée de tout contact avec sa famille et ses amis jusqu'à la mi-avril.
La justice française l'a condamnée à quatre ans de prison, puis à l'expulsion de France, sans fournir de preuves, pour soutien au terrorisme, lors d'un procès collectif.
Les efforts de l'État français pour emprisonner Mahdieh Esfandiari et, de fait, la prendre en otage en échange de deux espions français détenus en Iran ont suscité l'indignation.
L'échange a eu lieu il y a quelques jours, et Mahdieh Esfandiari est rentrée en Iran le matin du 15 avril 2026, heure de Téhéran.
