Le gouvernement cubain a affirmé dimanche que 32 ressortissants cubains avaient trouvé la mort lors de l'intervention militaire américaine au Venezuela, qui a conduit au kidnapping et au transfert du président vénézuélien Nicolas Maduro vers les États-Unis afin qu’il y soit jugé.
En réaction à ces événements, les autorités cubaines ont décrété deux jours de deuil national, les 5 et 6 janvier, en hommage aux victimes. La Havane a précisé que les modalités des funérailles seraient annoncées ultérieurement.
Selon le gouvernement cubain, des personnels cubains participaient à la sécurité du président vénézuélien depuis son arrivée au pouvoir, ce qui expliquerait la présence de ressortissants de l’île parmi les victimes de l'attaque américaine.
Durant la période de deuil, les drapeaux nationaux seront mis en berne sur l’ensemble des bâtiments publics et des installations militaires, tandis que toutes les manifestations publiques et activités festives seront suspendues, ont indiqué les autorités.
Le président cubain, Miguel Díaz-Canel, a de son côté déclaré que les 32 ressortissants cubains tués lors de l’agression militaire américaine au Venezuela sont morts « lors de combats directs contre les agresseurs ou à la suite du bombardement des installations », après avoir opposé une « résistance farouche ».
« Ils ont accompli leurs devoirs avec honneur et incarnent l’esprit de solidarité internationale qui caractérise Cuba », a souligné le président, en hommage aux combattants tombés.
Le gouvernement vénézuélien a également rendu hommage aux victimes cubaines, déclarant qu’il « honore les 32 combattants cubains qui ont sacrifié leur vie dans l’accomplissement de leur devoir, dans le cadre de missions de coopération et de défense ».
Depuis plusieurs années, Cuba est un allié proche de Caracas, envoyant des forces militaires et policières pour soutenir les opérations vénézuéliennes, notamment pour la protection des institutions et des dirigeants du pays.
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Plus tôt, le président américain Donald Trump avait déclaré qu’un nombre important de membres des forces de sécurité cubaines, chargées de la protection du président vénézuélien Nicolas Maduro, avaient été tués lors de l'agression menée samedi par les forces américaines.
Selon les autorités américaines, Nicolas Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été transférés à New York samedi soir et sont actuellement détenus au Metropolitan Detention Center de Brooklyn.
Washington prétend que le couple est inculpé dans une affaire liée au trafic de drogue. Le président vénézuélien, âgé de 63 ans, doit comparaître devant un tribunal fédéral lundi. Nicolas Maduro a toutefois catégoriquement rejeté ces accusations, niant toute implication dans des activités criminelles.
Les autorités vénézuéliennes ont exigé la libération immédiate de Nicolas Maduro et de son épouse, dénonçant une action qu’elles qualifient d’illégale et de violation grave de la souveraineté du Venezuela.
