Les États-Unis ont arraisonné un pétrolier battant pavillon panaméen et appartenant à la Chine au large des côtes du Venezuela, une action qui aggrave les tensions entre Washington et Caracas, selon un rapport de Bloomberg.
Reuters a rapporté samedi que les forces américaines avaient procédé à une nouvelle saisie de navire près du Venezuela, en s’emparant d’un bateau en eaux internationales. Caracas a dénoncé cette opération qu'il a qualifiée d'attaque directe contre sa souveraineté et de tentative délibérée d’asphyxier l’économie vénézuélienne.
Trois responsables américains ont confirmé l’opération, qui survient quelques jours seulement après que le président Donald Trump a publiquement ordonné un « blocus total et complet de tous les pétroliers sous sanctions entrant et sortant du Venezuela ».
La Maison Blanche a refusé de communiquer les coordonnées de l'interception, l'étendue ou le fondement juridique du raid.
Bien que Washington continue de présenter ses actions comme faisant partie d'une « guerre contre la drogue », les opérations menées ressemblent peu aux missions anti-drogues classiques. Elles s'inscrivent plutôt dans une vaste stratégie de sanctions visant le secteur énergétique vénézuélien, pilier de son économie et principale source de revenus de l'État.
Caracas va déposer une plainte auprès du Conseil de sécurité de l'ONU
Les autorités vénézuéliennes ont condamné la saisie, la qualifiant d’acte de piraterie et de guerre économique. Caracas affirme que les actions de Washington s'inscrivent dans une campagne plus large visant à renverser le gouvernement et à piller les ressources naturelles du pays sous prétexte de « lutte contre le trafic de drogue ».
Le gouvernement vénézuélien a promis que le détournement du bateau par les Américains ne resterait pas impuni, annonçant son intention de déposer une plainte officielle auprès du Conseil de sécurité des Nations unies.
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Les mesures prises par les États-Unis ont eu des conséquences opérationnelles et économiques immédiates. Les exportations de pétrole vénézuélien auraient chuté brutalement après la saisie d’un pétrolier sous sanctions, les données maritimes montrant que la plupart des cargaisons de pétrole sont bloquées ou évitent les ports vénézuéliens. Les pétroliers devant charger du brut vénézuélien ont été déroutés ou ont fait demi-tour pour éviter les patrouilles navales américaines, ce qui a engendré de graves perturbations logistiques.
Les capacités de stockage de pétrole du pays se remplissent rapidement, ce qui accroît le risque que le groupe pétrolier vénézuélien PDVSA soit bientôt contraint de réduire sa production si les difficultés d'exportation persistent. Les marchés ont déjà réagi par une volatilité des prix à court terme, reflétant les préoccupations liées à l'approvisionnement et au blocus américain dans les Caraïbes.
