Les députés autrichiens ont voté jeudi 11 décembre l’interdiction du port du voile à l’école pour les filles de moins de 14 ans. Le gouvernement, dirigé par les conservateurs, a défendu ce projet de loi au nom de ce qu’ils appellent la protection des fillettes et des adolescentes. Des organisations de défense des droits et des juristes dénoncent une mesure discriminatoire.
Une première tentative de bannir le voile à l’école sous l’impulsion d’un gouvernement de coalition conservateur extrême droite en 2019 avait été retoquée un an plus tard par la Cour constitutionnelle autrichienne, qui l’avait jugée discriminatoire. Cette fois, le gouvernement s’est montré confiant sur la conformité à la Constitution. La loi a été approuvée à une large majorité, à l’exception des écologistes qui la jugeaient anti-constitutionnelle.
Selon le gouvernement, environ 12 000 filles et adolescentes sont concernées par la nouvelle loi. En cas de non-respect répété, les parents risquent des amendes allant de 150 à 800 euros.
Les organisations de défense des droits dénoncent une mesure discriminatoire qui risque de diviser davantage la société autrichienne et d’alimenter le racisme anti-musulman dans le pays alpin de neuf millions d’habitants, où le sentiment anti-immigration n’a cessé de croître ces dernières années, en particulier vis-à-vis des musulmans.
Pour Amnesty International Autriche, elle « constitue une discrimination flagrante à l’encontre des filles musulmanes » et risque d’« alimenter les préjugés et les stéréotypes existants à l’égard des musulmans ».
L’organisation qui représente officiellement les communautés musulmanes du pays, l’IGGÖ, estime que cette loi va stigmatiser les enfants concernées, affaiblir la confiance dans l’État de droit et mettre en péril la cohésion sociale.
Le parti d’extrême droite FPÖ, arrivé en tête des législatives en 2024 sans parvenir à former un gouvernement, réclamait d’aller plus loin en étendant l’interdiction aux étudiantes, enseignantes et autres membres du personnel éducatif.
La coalition au pouvoir s’est dite convaincue que l’interdiction ne sera pas annulée une seconde fois, prétendant qu’elle se veut protectrice des droits des enfants, consacrés par la Constitution.
Toutefois, Heinz Mayer, expert en droit constitutionnel et professeur à l’université de Vienne, en doute, rappelant que la plus haute juridiction autrichienne avait conclu en 2020 qu’en s’attaquant au seul foulard islamique, « c’est une religion qui était discriminée » par rapport aux autres.
