Des avions militaires israéliens ont lourdement bombardé la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, accompagnés d'avancées terrestres, peu après que le Mouvement de résistance islamique palestinien, Hamas a déclaré avoir accepté une proposition de cessez-le-feu à Gaza.
Un journaliste palestinien a rapporté avoir constaté des fusées éclairantes dans le ciel pendant la nuit, tandis que les habitants ont déclaré que des dizaines de drones de reconnaissance survolaient les lieux.
L'agence de presse officielle palestinienne Wafa et les médias égyptiens ont déclaré que des véhicules militaires israéliens avaient avancé vers le côté palestinien du passage de Rafah avec l'Egypte, ainsi que vers le point de passage de Kerem Shalom avec les territoires occupés par Israël.
Un responsable de la sécurité palestinienne et une autorité égyptienne ont déclaré à l’Associated Press que des chars israéliens étaient entrés dans Rafah, s’approchant à 200 mètres du poste frontière de Rafah avec l’Égypte voisine.
L'armée israélienne a déclaré qu'elle menait des « frappes ciblées » contre le Hamas dans l'est de Rafah.
Le bureau du Premier ministre israélien a également déclaré qu'« Israël poursuivait l'opération à Rafah pour exercer une pression militaire sur le Hamas » afin de faire avancer la libération des captifs et ce qu'il a appelé « les autres objectifs de la guerre ».
Dans le même temps, il a déclaré que la proposition de cessez-le-feu était « loin des exigences essentielles d'Israël », mais a ajouté qu'il enverrait des négociateurs pour des pourparlers « afin d'épuiser le potentiel pour parvenir à un accord ».
Les frappes militaires sur Rafah ont précédé les négociations en Égypte mardi visant à sceller une proposition de trêve acceptée par le Hamas et présentée par les médiateurs qataris et égyptiens.
Selon une copie de la proposition, il y aura trois phases pour mettre fin à l’attaque israélienne contre Gaza.
La première phase appelle au retrait complet des troupes israéliennes du couloir de Netzarim et au retour des Palestiniens déplacés dans leurs foyers. La deuxième phase implique l'annonce d'une cessation définitive des opérations militaires. Dans la dernière phase, le blocus de la bande de Gaza serait complètement levé.
En échange, Israël serait tenu de libérer un nombre indéterminé de prisonniers palestiniens, de retirer ses troupes de certaines régions de la bande de Gaza et de permettre aux Palestiniens de voyager du sud de la bande côtière vers le nord.
Environ 1,5 million de Palestiniens se sont réfugiés à Rafah, autrefois désignée « zone sûre » par l’armée israélienne.
Les Palestiniens ont maintenant du mal à évacuer la ville, après que l'armée israélienne a largué des tracts leur ordonnant de partir alors qu'une attaque à grande échelle contre la ville est prévue.
Le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'une invasion terrestre de Rafah serait « intolérable » et a appelé Israël et le Hamas « à faire un effort supplémentaire » pour parvenir à un accord de trêve.
« C'est une opportunité à ne pas manquer, et une invasion terrestre à Rafah serait intolérable en raison de ses conséquences humanitaires dévastatrices et de son impact déstabilisateur dans la région », a déclaré Guterres aux journalistes lundi avant une rencontre avec le président italien Sergio Mattarella à New York.
Le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a également averti qu’Israël « met en péril l’accord en bombardant Rafah ».
