Le syndicat UAW (United Auto Workers) a appelé vendredi 7.000 de ses membres à cesser le travail, portant à 25.000 environ le nombre de salariés à l'arrêt chez les trois grands constructeurs automobiles américains, alors que le mouvement dure maintenant depuis deux semaines.
Les dernières grèves ont rassemblé au total quelque 25.000 travailleurs dans 21 États, soit environ 17% des membres du syndicat américain UAW (United Auto Workers).
L'extension de la grève a pris effet à 16H00 GMT et porte sur deux sites, l'un appartenant à Ford, à Chicago, et l'autre, propriété de GM, à Lansing (Michigan), a indiqué le président de l'UAW, Shawn Fain.
« Nous sommes enthousiastes de voir cet élan chez Stellantis et nous espérons le voir se poursuivre », a déclaré le président du puissant syndicat automobile.
Il s'agit de la toute première grève conjointe des principaux constructeurs automobiles – Ford, GM et le producteur de Chrysler, Stellantis – dans le but d'obtenir des salaires plus élevés et d'autres améliorations.
Il a précisé ne pas appeler de membres supplémentaires à suspendre leur activité chez Stellantis, le troisième membre du Big Three (les trois grands constructeurs historiques), du fait de « progrès significatifs » sur plusieurs points en cours de discussion.
Il a mentionné un mécanisme d'ajustement des salaires au coût de la vie ainsi que le droit de faire grève en cas d'annonce de fermeture de site et de délocalisation par le constructeur.
Shawn Fain a maintenu sa demande d'augmentation de 40 % des salaires sur une période de quatre ans. Les entreprises ont proposé des augmentations de salaire de l'ordre de 20 %.
Il a également négocié pour représenter les travailleurs des usines de batteries prévues par Ford, auxquelles le géant de l'automobile a jusqu'à présent résisté.
L'UAW a utilisé la grève ciblée, qui a débuté le 15 septembre, comme monnaie d'échange, augmentant la pression sur les trois constructeurs automobiles dans le but de parvenir à un accord.
« Tenir l’accord en otage »
Le président de Ford, Jim Farley, qui est resté relativement silencieux jusqu'à présent, s'est prononcé vendredi contre les tactiques de négociation de Fain.
« Ce qui est vraiment frustrant, c’est que je pense que nous pourrions parvenir à un compromis sur les salaires et les avantages sociaux, mais jusqu’à présent, l’UAW tient en otage l’accord sur les usines de batteries », a-t-il déclaré aux journalistes.
Fain a ensuite riposté. « Je ne sais pas pourquoi Jim Farley ment sur l'état des négociations. Cela pourrait être dû au fait qu'il ne s'est pas présenté aux négociations cette semaine, comme il l'a fait pendant la majeure partie des dix dernières semaines. »
« S'il avait été là, il saurait que nous avons soumis une proposition complète à Ford lundi et que nous n'avons toujours pas de retour », a-t-il ajouté.
Ford a récemment suspendu la construction de l'une de ses usines et a averti qu'il pourrait devoir revoir à la baisse ses ambitions pour le projet.
Stellantis a déclaré dans un communiqué qu'elle « travaillait intensément avec l'UAW pour trouver des solutions aux problèmes qui préoccupent le plus nos employés tout en garantissant que l'entreprise puisse rester compétitive ».
« Nous avons fait des progrès dans nos discussions, mais des divergences subsistent », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était déterminé à parvenir à « un accord juste et responsable qui permette à tout le monde de retourner au travail le plus rapidement possible ».
La grève devient politique
La grève a accru l'importance du statut d'État swing du Michigan lors de l'élection présidentielle de 2024.
Plus tôt cette semaine, Joe Biden est devenu le premier président américain en exercice à se tenir sur une ligne de piquetage, rejoignant les membres de l'UAW dans le Michigan dans un discours audacieux en faveur du vote des cols bleus contre son probable rival électoral Donald Trump.
Le parti républicain de Trump est généralement hostile aux syndicats, mais parvient souvent à recueillir un nombre important de voix de la classe ouvrière. Trump s'est exprimé dans une usine automobile non syndiquée de la banlieue de Détroit, affirmant qu'il souhaitait « un avenir qui protège la main-d'œuvre américaine, pas la main-d'œuvre étrangère ».
