Dans le nord-est de la Libye, la ville de Derna compte ses morts par milliers mercredi 13 septembre et craint un bilan très lourd après que deux barrages ont cédé sous la pression de pluies diluviennes, libérant de puissants flots qui ont tout emporté sur leur passage.
Selon l’AFP, au moins 2 300 personnes ont été tuées dans les inondations soudaines et dévastatrices déclenchées par la tempête Daniel et la Croix-Rouge a averti que 10 000 personnes étaient portées disparues.
Deux barrages fluviaux ont éclaté après la tempête de dimanche après-midi, libérant une énorme vague d'eau qui a déchiré la ville côtière de la Méditerranée, emportant les bâtiments et les personnes qui s'y trouvaient.
Mardi soir, le bilan confirmé des services d'urgence dans ce pays politiquement fracturé d'Afrique du Nord était d'au moins 2 300, bien que certains responsables aient donné des chiffres plus de deux fois plus élevés.
Dix mille autres personnes sont toujours portées disparues, a déclaré Tamer Ramadan, de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
« Le nombre de morts est énorme et pourrait atteindre des milliers », a déclaré Ramadan. « Nous n'avons pas de chiffre précis pour l'instant », a-t-il déclaré mardi, soulignant toutefois que l'organisation disposait de sources indépendantes affirmant que « le nombre de personnes disparues atteint jusqu'à présent 10 000 personnes ».
Les médias ont cité un porte-parole du ministère de l'Intérieur du gouvernement basé dans l'est de la Libye, affirmant que « plus de 5 200 » personnes étaient mortes à Derna.
La ville de Derna, à 300 kilomètres à l’est de Benghazi, est entourée de collines et traversée par ce qui est normalement un lit de rivière asséché en été, mais qui est devenu un torrent déchaîné d’eau brun boueux qui a également emporté plusieurs ponts majeurs.
Derna abritait environ 100 000 personnes, et bon nombre de ses immeubles à plusieurs étages situés sur les rives du lit de la rivière se sont effondrés, et les gens, leurs maisons et leurs voitures ont disparu dans les eaux déchaînées.
Face à l'inquiétude mondiale vis-à-vis de la propagation de la catastrophe, plusieurs pays ont proposé une aide d'urgence et des équipes de secours pour aider ce pays meurtri par la guerre et submergé par ce qu'un responsable de l'ONU a qualifié de « calamité aux proportions épiques ».
Ailleurs dans l'est de la Libye, le Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré mardi que « des villages entiers ont été submergés par les inondations et le nombre de morts continue d'augmenter ».
« Les communautés à travers la Libye ont enduré des années de conflit, de pauvreté et de déplacement. La dernière catastrophe va aggraver la situation de ces personnes. Les hôpitaux et les refuges seront saturés. »
La Libye, riche en pétrole, se remet encore des années de guerre et de chaos qui ont suivi le soulèvement populaire de 2011 soutenu par l'OTAN qui a renversé et tué le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi.
Le pays est divisé entre deux gouvernements rivaux : l'administration internationalement reconnue et basée à Tripoli, sous l'égide de l'ONU, et une administration distincte dans l'est du pays, frappé par la catastrophe.
Les Nations Unies et plusieurs pays ont proposé d'envoyer de l'aide, parmi lesquels l'Algérie, l'Égypte, la France, l'Italie, le Qatar et la Tunisie.
Des équipes de secours turques sont arrivées dans l'est de la Libye, selon les autorités.
Dans un message de condoléances au peuple et au gouvernement de Libye, le ministre iranien des Affaires étrangères a annoncé la disponibilité du Croissant-Rouge de la République islamique d’Iran à apporter secours.
