Par Ivan Kesic
Le 31 juillet, le général de brigade Ramezan Sharif, porte-parole du Corps des gardiens de la Révolution islamique (CGRI), a déclaré que de nouveaux systèmes et capacités stratégiques de la marine du CGRI seraient bientôt dévoilés.
La dernière fois qu'il a fait une telle annonce fin mai, le premier missile balistique hypersonique de fabrication nationale a été dévoilé, faisant la une des journaux du monde entier.
Cette fois, Sharif n'a pas précisé exactement de quel type d'arme stratégique il s'agissait et s'il s'agissait de missiles, de navires ou d'un autre système militaire.
Au cours des jours suivants, le CGRI a annoncé de nouvelles livraisons de missiles et de drones sophistiqués de fabrication locale, mais avec des ogives améliorées, des portées accrues et dotées d'une intelligence artificielle (IA).
Le 9 août, il a annoncé que l'Iran avait développé la technologie pour produire des missiles de croisière supersoniques.
Plus d'informations n'ont pas été fournies, de sorte que la portée exacte, la charge utile et le guidage ne sont toujours pas connus, bien que sur la base de déclarations et d'estimations précédentes, on puisse conclure qu'il s'agit d'un missile anti-navires.
En quoi le supersonique est-il différent des missiles hypersoniques ?
Avec le missile hypersonique Fattah, dévoilé début juin et décrit comme très maniable, beaucoup se sont demandé pourquoi l'annonce d'un missile supersonique apparemment similaire est intervenue après un missile hypersonique plus rapide.
Bien que le missile supersonique annoncé et le Fattah hypersonique aient une portée, une charge utile et un coût assez similaires, ce sont deux armes très différentes.
La transition définie de la vitesse supersonique à la vitesse hypersonique est Mach 5, ce qui ne signifie pas que la première est un peu plus lente et la seconde un peu plus rapide que cette limite. Et la différence la plus courante est que les missiles hypersoniques sont environ cinq fois plus rapides.
Les deux armes utilisent des moteurs différents, des statoréacteurs supersoniques le plus souvent, et des moteurs aérobies scramjet hypersoniques (selon le sous-type) ou des moteurs-fusées non aérobies.
Une différence importante réside également dans l'altitude de fonctionnement. Alors qu'un missile hypersonique passe l'essentiel de sa trajectoire à une altitude de plusieurs dizaines de kilomètres, un missile de croisière supersonique peut voler à une altitude de quelques dizaines de mètres seulement.
La grande maniabilité, spécifiée pour le Fattah hypersonique, est néanmoins extrêmement faible par rapport à l'ensemble de la trajectoire depuis le site de lancement jusqu'à la cible, c'est-à-dire seulement quelques pour cent et surtout en phase terminale. De plus, il n'y a presque pas d'oscillations de vitesse.
D'autre part, la maniabilité des missiles de croisière est incomparablement plus grande car ils peuvent virer brusquement, faire demi-tour, ralentir et accélérer (bien que rarement).
Qu'est-ce qui a précédé son développement ?
Les missiles de croisière ne sont pas nouveaux pour les forces armées iraniennes, qui les utilisent depuis quatre décennies, cependant, tous les modèles opérationnels ont jusqu'à présent des vitesses subsoniques.
Dans les années 1980, pendant la guerre avec l'Irak soutenu par l'Occident, l'Iran a utilisé le HY-2 Silkworm, un missile de croisière anti-navires importé de Chine, développé à partir du P-15 Termit soviétique.
Au cours des années 1990, en raison des menaces américaines croissantes dans le golfe Persique, l'Iran a continué d'importer des missiles de croisière anti-navires de Chine, mais des modèles beaucoup plus avancés tels que les C-701, C-704, C-801 et C-802.
La réalité que l'Iran possède des missiles de croisière n'a pas été bien accueillie par les États-Unis, qui en 1987 ont publiquement accusé la Chine d'exporter de telles armes et ont imposé des sanctions sur les ventes de haute technologie.
En 2000, Washington a adopté une nouvelle loi autorisant des sanctions contre les individus et les entités transférant des technologies et des matériaux susceptibles de contribuer aux programmes de missiles de croisière de l'Iran.
L'Iran a, cependant, continué à acquérir des missiles de croisière, tels que le Kh-55 soviétique, et sur la base des modèles dont il disposait, les experts iraniens ont travaillé dur pour développer leurs propres missiles plus avancés.
Au milieu des années 2000, l'Iran a introduit plusieurs missiles de croisière anti-navires, tels que les fusées Kowsar, Zafar et Nasr-1 (portées jusqu'à 35 km), et les turboréacteurs Raad, Saeqeh et Noor (jusqu'à à 200 km).
Au cours des années suivantes, des modèles anti-navires améliorés et plus récents Qadir, Ya Ali et Abou Mahdi, avec une portée allant jusqu'à 1000 km, ont été présentés.
Dans le même temps, hors équipements navals, l'Iran développait également des missiles de croisière à longue portée (jusqu'à 3000 km), tels que Meshkat, Soumar, Paveh, Hoveyzeh et Qadr-474.
Des décennies de développement de missiles de croisière ont permis à l'Iran d'accumuler une vaste expérience dans le perfectionnement du guidage, des moteurs et des ogives, ainsi que des plates-formes de lancement terrestres, maritimes, sous-marines et aériennes.
En ce qui concerne les missiles de croisière supersoniques, il y a eu des spéculations de longue date selon lesquelles l'Iran aurait acquis le russe P-270 MVE Moskit (SS-N-22 Sunburn), 3M54-1 Kalibr et P-800 Oniks, mais de telles affirmations n'ont jamais été confirmées par l'Iran ou la Russie.
Depuis 2007, des analystes militaires étrangers ont également commencé à spéculer sur le programme de missiles de croisière supersoniques de l'Iran, ce qui est probablement lié à l'avancement du missile transsonique Noor, qui vole supersonique dans la phase terminale.
Les premières déclarations iraniennes concernant cette arme remontent à août 2015, lorsque le ministre de la Défense de l'époque, Hossein Dehqan, a annoncé que l'Iran prévoyait de produire des missiles de croisière navals à vitesse supersonique dans un avenir proche.
En février de cette année, une déclaration similaire a été faite par le commandant du CGRI, le général Hossein Salami, affirmant que l'Iran développait des missiles de croisière capables de se déplacer à des vitesses supersoniques.
Quelle est la dernière avancée majeure ?
Le saut technologique le plus important qui ressort de la dernière annonce concernant le missile de croisière supersonique est l'achèvement réussi du statoréacteur et sa mise en œuvre réussie sur le missile. Tous les autres composants nécessaires à une telle arme, à savoir les matériaux, les ogives, les guidages, les capteurs et autres, sont déjà bien connus des ingénieurs iraniens.
Depuis près de deux décennies, l'Iran dispose de mini-turboréacteurs Tolou-4 et Tolou-5 qui équipent de nombreux missiles de croisière subsoniques et drones.
L'Iran a également maîtrisé une variété de moteurs de fusée à propergol solide et liquide, suffisants pour des vitesses supersoniques et hypersoniques, mais non adaptés aux missiles de croisière volant à basse altitude.
Le statoréacteur nouvellement opérationnel représente un grand pas en avant car il n'a pas encore été utilisé sur des modèles d'armes entièrement nationaux.
Le développement du mini statoréacteur RJ-HP1 est déjà connu du public, puisque des composants tels que l’accroche-flamme et le carénage de refroidissement ont été présentés en novembre 2019 lors d'une cérémonie en présence du Leader la Révolution islamique, l'Ayatollah Seyyed Ali Khamenei.
Selon les informations présentées par le constructeur, le moteur RJ-HP1 est composé de superalliages et d'acier, sa longueur est inférieure à un mètre, il pèse 53 kg et il permet des vitesses allant de Mach 2 au niveau de la mer à Mach 2,7 en altitude.
Quelles sont ses implications stratégiques ?
Un missile de croisière supersonique est un complément utile à l'arsenal iranien existant de missiles balistiques à haut vol plus rapides avec des charges utiles plus élevées, de missiles de croisière subsoniques et de drones lents à basse altitude avec de petites ogives.
Il faut s'attendre à ce qu'il y ait au moins deux versions, l'une navale avec une portée plus courte (300 km) et une technologie d'écrémage en mer, et l'autre à longue portée (jusqu'à 2000 km) pour les opérations d'attaque terrestre.
En général, les missiles de croisière supersoniques navals sont un cauchemar pour les navires ennemis car ils sont extrêmement difficiles à détecter et à abattre, d'où leur nom de porte-avions.
Les expériences des guerres en Irak et en Ukraine montrent que les armes volant à basse altitude au-dessus de la terre, y compris les missiles de croisière subsoniques et les drones encore plus lents, sont tout aussi difficiles à intercepter pour les systèmes de défense aérienne existants.
Les missiles de croisière supersoniques donnent donc à l'Iran un autre avantage majeur à la fois dans le golfe Persique et contre les régimes hostiles de la région.
Cela concerne particulièrement l'entité sioniste qui, avec les États-Unis, a consacré trois décennies et des milliards de dollars au développement de systèmes anti-balistiques d'une efficacité douteuse.
Maintenant, il doit faire face à des arsenaux croissants de drones volant à basse altitude et de missiles de croisière à grande vitesse, qu'ils ont complètement négligés.
