Par Khosro Mokhtari
Le ministère iranien des Affaires étrangères a publié jeudi un communiqué confirmant les informations faisant état d'un accord d'échange de prisonniers entre Téhéran et Washington, qui comprend le dégel des fonds iraniens à l'étranger.
« L'Iran a reçu la garantie nécessaire pour l'engagement des États-Unis à ses obligations à cet égard », note le communiqué, ajoutant que le transfert de fonds a toujours été une priorité pour le ministère.
Avant le communiqué du ministère, IRNA a cité des sources officielles disant que cinq prisonniers américains détenus à Evin seront libérés « dans le cadre d'un accord négocié par un tiers ».
Le rapport indique en outre que plus de 10 milliards de dollars d'avoirs gelés de l'Iran en Corée du Sud et en Irak seront débloqués en vertu de l'accord conclu à la suite de longues négociations de deux ans.
Cinq prisonniers iraniens et américains seront échangés dans le cadre de l'accord. L'échange, cependant, n'aura lieu qu'une fois l'argent déposé sur des comptes iraniens.
Les cinq Iraniens qui seraient libérés dans le cadre de l'accord d'échange ont été emprisonnés pour avoir tenté de contourner les sanctions américaines, selon les affirmations de Washington, tandis que cinq Américains en Iran ont été arrêtés pour espionnage.
Jeudi en fin de journée, le vice-ministre iranien des Affaires étrangères et négociateur nucléaire Ali Bagheri Kani s'est adressé à X, anciennement connu sous le nom de Twitter, pour annoncer que le processus de libération de milliards de dollars d'actifs iraniens avait commencé.
« Téhéran a reçu la garantie des engagements de Washington. La libération de plusieurs Iraniens détenus illégalement aux Etats-Unis s'inscrit dans ce contexte », a-t-il écrit.
Le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian, dans un tweet samedi, a déclaré que depuis le début du gouvernement du président Ebrahim Raïssi, une diplomatie dynamique était mise en œuvre pour « obtenir le maximum d'intérêts nationaux et les droits de la grande nation iranienne ».
« Outre la poursuite du processus de neutralisation des sanctions illégales, la voie de la négociation et de la diplomatie n'a jamais été abandonnée. Les efforts se poursuivent pour obtenir des résultats définitifs et la pleine réalisation des droits de l'Iran », a écrit le chef de la diplomatie, en référence au déblocage des avoirs iraniens à l'étranger.
Parmi les trois prisonniers américains qui seront libérés dans le cadre de l'accord d'échange figurent Emad Shargi, Murad Tahbaz et Siamak Namazi. Les deux autres n'ont pas été publiquement identifiés.
Emad Shargi
Emad Edward Shargi, qui est né en Iran et détient la nationalité américaine, a été condamné à 10 ans de prison en janvier 2021 pour espionnage et collecte d'informations militaires.
Il est entré en Iran en 2016 sous les traits d'un homme d'affaires, mais l'activité économique était en fait une couverture pour son espionnage dans le domaine militaire, notamment dans le domaine des transports et de la guerre des hélicoptères.
Avec l'aide de ses complices, Shargi a recueilli des informations sur l'industrie iranienne des hélicoptères. Les documents retrouvés en sa possession montrent que ses activités relevaient du domaine de l'espionnage militaire, et non des affaires ou du commerce, comme cela a été rapporté dans des sections de médias occidentaux.
Le but de ces actions était d'aider les décideurs américains à mettre en œuvre le régime de sanctions contre l'Iran pour frapper la chaîne d'approvisionnement internationale des pièces détachées d'hélicoptères destinées au pays.
Shargi a été arrêté pour la première fois en avril 2018 et est resté en prison jusqu'en décembre de la même année avant d'être libéré sous caution. Mais avant la tenue de la cour d'appel, il prévoyait de s'échapper d'Iran.
Alors qu'il séjournait dans une maison privée, ignorant la surveillance des services de renseignement iraniens, il a contacté le réseau d'espionnage américain et leur a demandé d'organiser son transfert secret à l'étranger.
Le jour de l'évasion prévue, il a rencontré un assistant espion, a retiré la carte SIM et éteint son téléphone portable pour empêcher le suivi. Après cela, ils se sont dirigés vers la gare routière de l'ouest de Téhéran où, sous une fausse identité, il a acheté un billet pour se rendre à la frontière occidentale de l'Iran.
Les services de renseignement iraniens ont délibérément laissé l'évasion se dérouler presque jusqu'au point prévu, dans le but de découvrir et d'arrêter ses complices. Shargi et plusieurs autres ont finalement été arrêtés et condamnés en vertu de la loi iranienne.
Mourad Tahbaz
Murad Tahbaz, qui est né au Royaume-Uni et détient également un passeport américain, a été condamné à 10 ans de prison en novembre 2019 pour avoir été le chef d'un réseau d'espionnage qui opérait sous le couvert de l'environnementalisme.
Tahbaz a cofondé la Persian Wildlife Heritage Foundation, officiellement une organisation de conservation dont la principale préoccupation était le guépard asiatique en voie de disparition qui vit principalement dans le nord du désert de Dasht-e Kavir en Iran.
La même zone géographique abrite également deux des plus grands sites de roquettes d'Iran, qui sont sous surveillance stricte, et l'observation à long terme des activités de ces écologistes autoproclamés a révélé qu'ils étaient plus intéressés par ces installations.
En outre, la surveillance des contacts de Tahbaz a révélé qu'il était en contact étroit et communiquait régulièrement avec les agences d'espionnage américaines, britanniques et israéliennes.
L'enquête a montré que certaines personnes impliquées ont été induites en erreur sur la véritable intention du projet, qui a été faussement présenté dans les médias occidentaux comme une prétendue preuve de l'innocence collective.
Siamak Namazi
Siamak Namazi est né en Iran et a déménagé aux États-Unis avec sa riche famille dans les premières années de la Révolution islamique.
En octobre 2016, Namazi a été condamné à 10 ans de prison pour espionnage et coopération avec le gouvernement américain et les réseaux de renseignement étrangers.
A la fin des années 1990, il a tenté de devenir un intermédiaire dans la conclusion d'accords entre des entreprises américaines et iraniennes, en fondant la société de conseil « Atieh Bahar Consulting » à Téhéran.
La société de Namazi a conclu un accord gazier avec la société « Crescent Petroleum » basée aux Émirats arabes unis sur l'exportation de gaz vers Sharjah, mais le projet n'a entraîné des coûts que pour la partie iranienne et un procès émirati de 32 milliards de dollars.
De toute évidence, il s'agissait d'une fraude bien planifiée visant à nuire aux intérêts iraniens, pour laquelle Namazi a été récompensé par le poste de chef de la planification stratégique chez Crescent Petroleum.
Au fil du temps, il a été révélé que « MIC » était en fait un réseau secret rempli d'employés du gouvernement américain qui ont ensuite occupé de nombreux autres postes anti-iraniens.
Il s'agit notamment du poste de rédacteur en chef de la chaîne de propagande persane VOA, d'emplois à l'Institut d'études stratégiques nationales (INSS) du gouvernement américain à l'Université de la défense nationale du Pentagone, au Bureau des affaires iraniennes au Département d'État américain, etc.
Namazi lui-même a participé à la collecte d'informations sur le réseau pharmaceutique iranien, dont il a présenté l'étude approfondie au Wilson Center (WWICS) du gouvernement américain.
Cette activité sous couvert de travail humanitaire avait pour but de permettre aux faucons américains d'augmenter plus facilement les sanctions contre l'Iran, c'est-à-dire de leur montrer comment et où frapper l'industrie pharmaceutique iranienne.
Namazi a finalement été arrêté en octobre 2015.
Son père, l'homme d'affaires irano-américain Baqer Namazi, qui avait été condamné en Iran pour espionnage, a été libéré et autorisé à quitter le pays en octobre dernier pour des raisons humanitaires.
Namazi, 85 ans, a été arrêté le 22 février 2016, lorsqu'il est venu en Iran sous prétexte de rendre visite à son fils emprisonné. Il a été condamné à 10 ans de prison pour « collusion avec un État ennemi ».
Politisation des affaires par les Américains
Les affaires concernant ces espions américains ont fait l'objet d'une politisation par le gouvernement américain, dont le récit officiel a été suivi par tous les médias occidentaux, sans une seule exception.
Selon des observateurs, la base juridique des poursuites intentées contre eux par la justice iranienne a été ignorée, et les mêmes histoires clichées sur les arrestations sans fondement, les procès-spectacles et les conditions de détention difficiles ont été répétées par les responsables américains et les médias mainstream.
Selon le chercheur juridique Alireza Sadeghian, les Occidentaux emprisonnés en Iran pour espionnage sont souvent décrits comme « des otages politiques, des hommes d'affaires, des écologistes, des humanitaires, des militants, des combattants des droits de l'homme pour générer de la sympathie pour eux ».
« Ce pharisaïsme américain n'est pas remis en question en Occident, comme si les États-Unis étaient un modèle juridique faisant autorité, et non le pays avec le plus grand nombre de prisonniers, un taux d'incarcération beaucoup plus élevé et un taux de violence carcérale par rapport à l'Iran », a-t-il déclaré au site Press TV, faisant référence à la duplicité et à l'hypocrisie flagrantes des États-Unis.
Pour influencer l'opinion publique en Occident, les médias américains publieraient des déclarations émouvantes de la famille et des avocats, les décrivant comme des « innocents » qui ont été « mal encadrés » par les autorités iraniennes.
Après la libération du senior Namazi en octobre dernier, Jared Genser, un avocat et avocat Pro Bono de la famille Namazi, a été cité comme disant par PBS qu'il a été « détenu à tort en Iran pendant plus de six ans et demi, » sans tenir compte du fond juridique de l'affaire.
En mai 2022, un rapport de l'AFP a déclaré que des Américains et des Européens ont été détenus en Iran « dans le cadre d'une politique délibérée de prise d'otages pour obtenir des concessions de gouvernements étrangers ».
Récits « Otages et rançon »
Les experts occidentaux et les soi-disant groupes de défense des droits omettent de mentionner les Iraniens qui croupissent dans les prisons américaines, arguant que les Américains sont échangés contre une « rançon », qui est l'argent iranien illégalement gelé.
Une telle rhétorique, selon les experts, rappelle les manipulations américaines de 1979-1981, lorsque le personnel de l'ambassade américaine à Téhéran a été détenu, selon le récit occidental, en raison du refus de Washington de restituer des milliards de dollars stockés dans des banques américaines.
Même à cette époque, Washington a nié ses activités d'espionnage généralisées en Iran, malgré des preuves indéniables sous la forme d'équipements découverts et de documents classifiés dans l'ambassade saisie.
Le public américain a été privé des véritables motifs de la saisie de l'ambassade. Les captifs ont été appelés otages et la demande de restitution des avoirs gelés a été présentée à tort comme une rançon, faisant allusion au fait que des milliards de dollars de fonds gelés étaient la propriété des États-Unis.
« Les affirmations selon lesquelles l'Iran aurait arrêté au hasard des citoyens américains pour des avantages financiers et autres sont tout simplement fausses et empiriquement non prouvées, comme en témoignent les cas de détention temporaire de 10 marins américains, trois alpinistes et de nombreux autres exemples », a déclaré Mahmoud Mortazavi, analyste politique.
« D'un autre côté, les Iraniens libérés aux États-Unis n'ont pas été arrêtés pour espionnage mais pour avoir tenté de contourner les sanctions américaines, c'est-à-dire le commerce pour un bénéfice mutuel ».
Il s'est empressé d'ajouter que, contrairement aux espions américains en Iran, ils n'avaient pas prévu d'espionnage industriel, de sabotage d'usine, d'assassinat de commandants américains ou d'autres activités destructrices.
