Le candidat présidentiel équatorien Fernando Villavicencio a été assassiné mercredi 9 août lors d'une fusillade devant un rassemblement politique dans une école du nord de Quito, un peu plus d'une semaine avant les élections générales et au milieu d'une vague de violence qui touche diverses régions de ce pays d’Amérique du Sud.
Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent Villavicencio, un ancien journaliste qui a travaillé pour le Guardian et a été franc sur les liens présumés entre le crime organisé et la politique, entouré de partisans et escorté par des agents de sécurité jusqu'à un véhicule en attente lorsque des coups de feu retentissent.
Le président Guillermo Lasso a rapidement confirmé l’information sur le réseau social X. « Je suis indigné et choqué par l'assassinat du candidat à la présidence Fernando Villavicencio », a -t-il écrit. « Je vous assure que ce crime ne restera pas impuni, a-t-il promis. Le crime organisé est allé très loin, mais tout le poids de la loi s'abattra sur lui. »
Le chef de l'État a convoqué en urgence dans la soirée une réunion des hauts responsables de la sécurité.
Un suspect du meurtre est décédé des suites de blessures subies lors de la fusillade qui a conduit à sa capture, a déclaré plus tard le bureau du procureur général.
Cet assassinat survient au milieu d'une flambée choquante de crimes violents en Équateur ; les gangs de trafiquants de drogue rivaux commettent des massacres dans les prisons et les taux de meurtres ont plus que doublé entre 2020 et 2022.
Villavicencio était l'un des huit candidats à l'élection présidentielle en lice pour les élections anticipées qui devaient se tenir le 20 août. Plus de la moitié des Équatoriens ont déclaré dans un sondage que la résolution du problème d'insécurité du pays était leur plus grande priorité.
L'ancien vice-président et co-candidat Otto Sonnenholzner a adressé ses « sincères condoléances et sa profonde solidarité » à la famille de Villavicencio. « Que Dieu le garde dans sa gloire », écrit-il. « Notre pays est devenu incontrôlable. »
« Aujourd'hui plus que jamais, la nécessité d'agir avec force contre la criminalité est réitérée. Que Dieu l'ait dans sa gloire », a déclaré Jan Topic, l’autre candidat à la présidentielle.
Villavicencio, de la province de Chimborazo, était le candidat du mouvement Construire l'Équateur. Il était un ancien membre du syndicat de la compagnie pétrolière d'État Petroecuador et plus tard un journaliste qui a dénoncé des millions de pertes de contrats pétroliers.
