Les économistes mettent en garde contre une possible récession dans la zone euro contrairement aux prévisions « trop » optimistes de la Banque centrale européenne (BCE).
L'économie de la zone euro a fortement ralenti, selon une enquête de conjoncture étroitement surveillée qui indique que la croissance récente du secteur dominant des services s'essouffle et que les pressions sur les prix diminuent.
L'indice de référence des directeurs d'achats (PMI), mesure de l'activité dans l'industrie manufacturière et les services, est tombé à un creux de cinq mois à 50,3% selon les données de vendredi, contre 52,8% le mois précédent.
« C'est un ralentissement sévère », a déclaré Carsten Brzeski, économiste à la banque néerlandaise ING. « Cela montre que les prévisions de la BCE étaient complètement trop optimistes. Nous nous dirigeons clairement vers un autre trimestre faible, avec un possible flirt avec la récession à nouveau. »
La BCE avait prévu que le produit intérieur brut du bloc augmenterait de 0,9% cette année. Les économistes ont déclaré que les données flash PMI pourraient rendre les responsables de la fixation des taux de la BCE plus prudents quant à de nouvelles hausses des taux d'intérêt au-delà d'une augmentation que la banque centrale juge « très probable » en juillet.
Les investisseurs ont réduit les paris d'une nouvelle hausse en septembre. Le rendement des obligations d'État à deux ans de l'Allemagne a chuté de 13 points de base à 3,09%, tandis que l'euro a chuté de 0,6% par rapport au dollar à 1,089 dollars.
Les actions européennes ont chuté à la suite des données, mettant fin à ce qui devrait être leur pire semaine depuis mars. Le Stoxx 600 à l'échelle de la région a chuté de 0,4%, le Dax allemand a baissé de 1,1% et le FTSE 100 de Londres a perdu 0,5%.
Le Stoxx 600 a baissé de 2,9% cette semaine. Le signe d'un affaiblissement de l'économie est venu dans le contexte des décisions bellicistes des banques centrales plus tôt dans la semaine, alors que la Suisse, la Norvège et la Grande-Bretagne ont relevé leurs taux directeurs pour lutter contre une inflation obstinément élevée.
« Ces données ne sont pas jolies », a déclaré Claus Vistesen, économiste au groupe de recherche Pantheon Macroeconomics, à propos des chiffres du HCOB PMI, ajoutant que les chiffres étaient cohérents avec le fait que la croissance de la zone euro reste « modérée » aux deuxième et troisième trimestres de cette année.
