Par Reza Javadi
Des milliers de jeunes médecins au Royaume-Uni ont lancé leur troisième série de grèves cette semaine, après que les travailleurs d'autres industries ont quitté leur emploi, signalant l'incapacité du gouvernement à mettre fin au différend de longue date sur les paiements dans un contexte de montée en flèche de l'inflation.
La grève de trois jours des médecins a de nouveau provoqué des perturbations massives et l'annulation de milliers de rendez-vous et d'opérations dans le National Health Service (NHS), le système de santé publique du pays qui a été durement touché par une action revendicative de plusieurs mois au Royaume-Uni.
L'une des principales raisons du différend de longue date au sein du NHS est que le gouvernement britannique a proposé une augmentation de salaire représentant la moitié du taux d'inflation, tandis que les travailleurs exigent une augmentation de plus de 25%.
Par exemple, la British Medical Association (BMA) appelle à un «rétablissement complet» des salaires, qui ont subi une réduction de 26%, tandis que le gouvernement n'a proposé qu'une augmentation de 5% pour mettre fin au conflit.
Le Dr Vivek Trivedi et le Dr Robert Laurenson, coprésidents du comité des jeunes médecins de la BMA, ont fustigé l'inaction du gouvernement face au différend et, dans un communiqué, ont déclaré que les jeunes médecins « sont désespérés du refus du gouvernement d'écouter ».
Le NHS et sa lutte pour la survie
« Il n'aurait jamais fallu deux séries entières de grèves pour mettre un chiffre sur la table, et pour que ce chiffre soit une offre salariale de 5% - dans une année d'inflation à deux chiffres, elle-même une autre réduction de salaire - défie toute croyance », ont déclaré Trivedi et Laurenson.
« Les jeunes médecins en Angleterre ont vu leur salaire diminuer en termes réels de plus d'un quart au cours des 15 dernières années. » « Aujourd'hui, ils démontrent ce que cela signifie pour la survie du NHS. »
Déçus par le secrétaire à la Santé, les médecins juniors ont demandé dans une lettre du 14 juin au Premier ministre britannique Rishi Sunak de se pencher sur la question.
« 79% des Juniors en Angleterre ne sont pas convaincus que le secrétaire à la Santé puisse résoudre le conflit en cours. Nous avons donc écrit à @RishiSunak pour lui demander d'intervenir et de nous rencontrer d'urgence pour trouver un moyen de résoudre ce problème », lit-on dans la lettre.
Les conditions déplorables du système de santé britannique ont incité de nombreux travailleurs à planifier un congé du système.
Selon un récent sondage BMA, 53% prévoient de quitter le NHS en raison de l'incapacité du gouvernement à résoudre le problème dans plus d'un an.
Le sondage, qui a impliqué 1 935 jeunes médecins en Angleterre, a également révélé qu'environ 67% ne pensent pas que le NHS sous sa forme actuelle existera dans 10 ans et 88% s'attendent à ce que le NHS empire au cours des 18 prochains mois.
Rory Deighton, directeur du réseau aigu de la Confédération du NHS, a eu du mal à parler de l'impact perturbateur et risqué de ces grèves dans tout le système.
« Chaque vague de grèves réduit la résilience du NHS, affectant le personnel, les relations internes et leur capacité à tenir les promesses du gouvernement de réduire l'arriéré électif », a-t-il déclaré.
Série d'actions industrielles
La dernière grève des médecins juniors fait suite à une action revendicative de plusieurs autres travailleurs du NHS, tels que des infirmières, du personnel ambulancier et des ambulanciers paramédicaux.
Outre le NHS, d'autres industries telles que les chemins de fer, les aéroports, les centres de services de passeports, le métro de Londres, la Royal Mail, les écoles, les universités et plusieurs autres industries ont également été touchées par des grèves à répétition, car la main-d'œuvre revendique ses droits face à une aggravation de la crise du coût de la vie au Royaume-Uni.
Les conducteurs de train sont aussi furieux que le personnel du NHS, prévoyant de poursuivre leur action revendicative au cours des six prochains mois.
Mick Whelan, secrétaire général du syndicat britannique ASLEF, aurait déclaré qu'ils ne reculeraient pas devant leurs droits et qu'ils étaient « dans le long terme » et qu'ils continueraient à voter tous les six mois pour savoir s'ils devaient continuer leur position contre les offres salariales du gouvernement.
« Les conducteurs de train en ont assez de leurs employeurs et du gouvernement qui ne négocie pas de bonne foi et blâme les conducteurs pour leur incapacité à gérer efficacement les services et l'industrie ferroviaire », a-t-il dit.
Pendant ce temps, les enseignants sont également prêts à poursuivre leurs grèves, le Syndicat national de l'éducation (NEU) demandant à ses membres de rejeter l'offre d'augmentation de salaire moyenne de 4,5 % proposée par le ministère de l'Éducation.
Crise du coût de la vie
La crise du coût de la vie – qui a déclenché toutes ces grèves – a fait exploser les prix des aliments, les familles les plus pauvres mangeant moins de repas par jour.
Dans une enquête le mois dernier, la Resolution Foundation, un groupe de réflexion de premier plan au Royaume-Uni, a déclaré que les prix des denrées alimentaires continueraient d'augmenter encore davantage, en raison de l'aggravation de la crise du coût de la vie.
Lalitha Try, économiste à la Resolution Foundation, a averti que les autorités britanniques n'avaient pas une image correcte de l'impact de la hausse des prix des denrées alimentaires, affirmant que la crise du coût de la vie « ne se termine pas », mais « ne fait qu'entrer une nouvelle étape ».
« La Grande-Bretagne n'est qu'au milieu d'une compression des revenus de deux ans, qui devrait aggraver la situation des familles typiques de 2 100 £. La crise fait déjà des ravages sur les familles, avec plus de six millions d'adultes déclarant qu'ils ont faim en conséquence », a-t-elle déclaré.
Try s'est empressé d'ajouter que les familles à faible revenu « ont été les plus durement touchées par la flambée des factures d'énergie et des prix alimentaires, et sont les plus susceptibles d'avoir vu leur situation financière et leur santé se détériorer ».
Le directeur général de la Resolution Foundation, Torsten Bell, a averti que la hausse des prix des denrées alimentaires obligerait les ménages à faible revenu à manger moins.
La flambée des prix alimentaires
« Lorsque le prix de certains produits alimentaires augmente, les consommateurs se tournent vers d'autres. Mais cette stratégie n'est pas disponible de la même manière pour les personnes à faible revenu », a affirmé Bell.
« Que se passe-t-il à la place ? Les ménages les plus pauvres doivent réduire leur consommation plutôt qu'ajuster, ce qui est une autre façon de dire qu'ils mangent moins. »
Cela survient alors que le même groupe de réflexion dans une étude antérieure a révélé qu'un cinquième des personnes mangeaient déjà moins ou sautaient des repas, la proportion étant encore plus élevée et pire parmi les ménages à faible revenu, les familles noires et les ménages nombreux.
Selon les chiffres gouvernementaux, les prix des denrées alimentaires ont également fortement augmenté au cours de l'année écoulée et étaient de 19 % plus élevés en avril 2023 par rapport à l'année précédente, juste en dessous du sommet de 45 ans de 19,1 % établi en mars 2023.
Pendant ce temps, plusieurs facteurs tels que l'augmentation des prix de l'énergie, des prix des denrées alimentaires et des coûts des biens de consommation ont joué un rôle important dans la conduite de l'inflation dans le pays.
Le diagramme suivant montre la proportion de chacun des facteurs, conduisant l'inflation au Royaume-Uni au-dessus de 10 %.
Même en avril, lorsque l'inflation a chuté de plus de 1 %, l'inflation au Royaume-Uni se situait toujours à un taux plus élevé que celui des économies similaires dans le monde.
L'économie britannique est à un stade des plus malsains, la plupart des données faisant état d'une baisse des indicateurs financiers et de sombres perspectives économiques à travers le pays.
Le gouvernement insiste sur le fait que les évaluations présentées ne sont pas conformes aux faits, mais les experts estiment que le mécontentement généralisé parmi les gens ordinaires, les manifestations à grande échelle et les grèves de longue durée du secteur public témoignent de la profondeur des problèmes économiques du pays.
Pourtant, les responsables britanniques ont déjà pris conscience de l'ampleur du désastre, annonçant clairement aux Britanniques que les défis économiques ne disparaîtront pas cette année tout en retirant leurs promesses de réduire de moitié l'inflation d'ici la fin de l'année.
Reza Javadi est titulaire d'un doctorat en études britanniques à l'Université de Téhéran.
