Par Syed Zafar Mehdi
Le golfe Persique, une voie navigable stratégique et le plus grand réservoir de pétrole et de gaz au monde, est entouré de huit pays riches en pétrole. L'Iran borde l'ensemble des rives nord de la masse d'eau et son territoire forme également le côté nord du détroit d'Hormuz, le passage pétrolier le plus important au monde.
Bras de la mer d'Oman, la voie navigable produit un tiers du pétrole mondial, la moitié des réserves mondiales de pétrole brut ainsi qu'une quantité importante des réserves mondiales de gaz naturel.
Cependant, l'importance du golfe Persique ne se limite pas au seul pétrole et gaz. Elle a été pendant des années un théâtre de tensions politiques et économiques entre pays régionaux et extra-régionaux.
Les États-Unis, qui dépensent chaque année des milliards de dollars pour consolider leur présence militaire dans la voie navigable stratégique, ont tenté ces dernières années désespérément d'attiser le nid de guêpes en envoyant leurs navires hostiles près des eaux territoriales iraniennes ou en se livrant à la contrebande illégale de pétrole.
Un autre problème qui a gardé le plan d'eau dans les nouvelles a été son nom. Bien que les historiens ainsi que les organismes internationaux le reconnaissent unanimement comme le « golfe Persique », certains pays arabes et leurs alliés occidentaux ont délibérément tenté de ternir son nom universellement accepté en l'appelant « golfe Arabique ».
Pour rappeler l'identité persane de la voie navigable, l'Iran commémore chaque année le 30 avril la Journée du golfe Persique, qui coïncide avec l'anniversaire de l'expulsion de la marine portugaise du détroit d'Hormuz en 1622 par le légendaire dirigeant de la dynastie safavide Shah Abbas I.
Qu'est-ce que le golfe Persique ?
Voie navigable stratégique du sud-ouest de l'Asie et prolongement de l'océan Indien, le golfe Persique est situé entre les côtes du sud-ouest de l'Iran et la péninsule arabique. Le plan d'eau tire son nom de l'Empire perse achéménide, également connu sous le nom de Persian Hakhamanishiya, vers 330 av. J-C.
Sir Arnold Wilson, dans son livre acclamé "The Persian Gulf" publié en 1928, écrit qu'aucune voie navigable n'a été aussi importante pour les géologues, les archéologues, les géographes, les commerçants, les politiciens, les touristes et les universitaires que le golfe Persique.
« Depuis au moins 2 200 ans, cette voie navigable, qui sépare le plateau iranien de la plaque d'Arabie, possède une identité iranienne », déclare Wilson.
Le golfe Persique a également été présenté dans les récits de voyage colorés d'Ibn Battuta, de Pythagore et du roi Darius et d'autres de l'époque révolue, ce qui atteste de son importance en tant que voie navigable stratégique.
Les pays qui l'entourent comprennent l'Iran, l'Irak, le Koweït, l'Arabie saoudite, le Qatar, Bahreïn, les Émirats arabes unis et Oman. L'Iran est situé d'un côté tandis que le groupe des États arabes est de l'autre côté.
Le point le plus profond de la voie navigable du golfe Persique se situe dans le détroit d'Hormuz qui voit transiter chaque jour plus de 17 millions de barils de pétrole, dont la majeure partie du pétrole des pays de l'OPEP.
Les ports importants du golfe Persique en Iran comprennent Bandar Abbas, Bouchehr et Asaluyeh et les îles comprennent Kish, Gheshm, Hormuz et Hengam - toutes des attractions touristiques majeures.
Pourquoi le golfe Persique est-il important ?
Le golfe Persique est important pour une multitude de raisons, principalement pour ses abondantes réserves de pétrole et de gaz, qui lui ont valu le surnom de « réservoir mondial de pétrole ». C'est l'une des raisons pour lesquelles les puissances occidentales, y compris les États-Unis, ont cherché à accroître leur empreinte dans la voie navigable stratégique.
La région abrite les deux tiers des réserves mondiales totales de pétrole et la moitié des réserves mondiales de pétrole brut. Le volume de ses ressources naturelles est complété par la taille des champs et des puits de pétrole. (Ses immenses ressources naturelles sont complétées par des champs et des puits de pétrole)
C'est également une voie de transit pour le pétrole produit par les pays de la région, dont l'Iran, l'Irak, le Koweït, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite, le détroit d'Hormuz étant la principale voie d'acheminement de ce pétrole.
Selon des estimations approximatives, la région du golfe Persique contient plus de 730 milliards de barils de pétrole et plus de 70 000 milliards de mètres cubes de gaz naturel. La majeure partie est raffinée dans la région elle-même, les pays entourant la masse d'eau ayant mis en place d'importantes raffineries de pétrole ces dernières années.
Les ports stratégiques le long des côtes du golfe Persique comprennent Bandar Abbas, Bouchehr, Bandar Lengeh, Kish, Khorramshahr et Mahshahr (Iran), Sharjah, Dubaï, Abou Dhabi (EAU), Basra, Al-Faw (Irak).
Ce qui ajoute à son importance stratégique est le détroit d'Hormuz, une bande de 39 km située entre l'Iran et Oman qui est le seul passage pour plus d'un sixième de la production mondiale de pétrole.
Golfe persique ou golfe arabique ?
Des géographes légendaires tels que Strabon (grec) et Ptolémée (romain) ont qualifié sans ambiguïté cette importante étendue d'eau de golfe Persique. Il est également apparu dans les cartes du monde esquissées par eux.
Les historiens, explorateurs et géographes arabes, dont l'écrivain Agapius du Xe siècle, l'ont également appelé le golfe Persique dans leurs ouvrages fondateurs.
Abdel Khaleq al-Janabi, un spécialiste de l'histoire saoudienne, affirme que le nom de golfe Persique a été utilisé pour la voie navigable par des historiens de renommée mondiale, dont Ibn Khaldoun et Ibn al-Athir.
Il n'y avait pas de désaccord sur le nom de ce plan d'eau stratégique jusqu'aux années 1960 lorsque l'émergence du panarabisme et du nationalisme arabe a donné lieu à la dispute.
Certains États arabes, au mépris total des archives historiques et poussés par des ambitions géopolitiques, ont commencé à l'appeler le « golfe arabique » ou « al-Khaleej al-Arabi».
Certains rapports ont également pointé du doigt des agents du gouvernement britannique tels que Charles Belgrave et Roderick Oven qui ont d'abord utilisé le nom de « golfe arabique » dans leurs livres avant qu'il ne devienne monnaie courante dans le monde arabe.
Les Nations Unies et d'autres organisations internationales ont cependant refusé de reconnaître ce faux nom et ont souligné que le nom de la masse d'eau stratégique continue d'être le golfe Persique.
En août 2018, le ministre iranien des Affaires étrangères de l'époque, Javad Zarif, a fustigé l'armée américaine pour l'appellation impropre du golfe Persique, affirmant que la marine américaine « n'arrive pas à trouver son chemin dans nos eaux ».
« La marine américaine ne semble pas pouvoir trouver son chemin dans nos eaux. Peut-être parce qu'elle n'a pas compris son nom : le golfe Persique, comme on l'appelle depuis 2000 ans, plus long que l'existence des États-Unis. Ou peut-être qu'ils ne savent pas ce qu'ils font autour de chez nous, à 7 000 miles de leur maison », a-t-il écrit à l'époque.
Plus récemment, en janvier de cette année, l'Iran s'est opposé à l'utilisation par le Premier ministre irakien Mohammad Shia Al-Sudani d'un faux nom pour la voie navigable stratégique.
« L'utilisation du nom golfe Persique pour ce plan d'eau est un fait historique, éternel, documenté et indéniable et répéter un faux nom ne change pas les faits et n'apporte aucune légitimité au faux nom », a écrit le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Nasser Kanaani.
Qu'est-ce que la Journée du golfe Persique ?
Le 30 avril de chaque année, l'Iran célèbre la Journée du golfe Persique, qui coïncide avec l'anniversaire de la campagne militaire du célèbre shah safavide, Shah Abbas 1er, contre la marine portugaise en 1622, lorsque les forces coloniales étrangères ont été chassées du détroit d'Hormuz.
La journée a été instituée en 2005 par le Haut Conseil iranien de la révolution culturelle et est marquée chaque année par des événements dans tout le pays, en particulier dans les provinces côtières bordant le golfe Persique.
L'événement annuel, selon les responsables, est un moyen de réaffirmer l'engagement à sauvegarder la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays, en particulier à la suite des tentatives continues de certaines puissances occidentales et de leurs alliés régionaux de déstabiliser les eaux régionales.
À la veille de la Journée du golfe Persique samedi, le commandant de la marine du CGRI Alireza Tangsiri s'est engagé à « protéger et sauvegarder » résolument le golfe Persique et ses ressources, tout en appelant les États-Unis et le régime israélien à se retirer de la voie navigable stratégique.
« Le golfe Persique est notre maison. Nous protégerons et sauvegarderons résolument le golfe Persique et ses ressources. Nous ne permettrons aucun acte d'agression contre ses ressources », a-t-il déclaré.
En 2010, la Journée du golfe Persique a été inscrite au patrimoine national du pays par une décision prise par le ministère du Patrimoine culturel et du Tourisme. C'était en réponse à la campagne lancée par les États arabes cette année-là pour renommer la voie navigable en « golfe arabique ».
Lire aussi : Les Iraniens célèbrent la Journée du golfe Persique
Dans une déclaration sur son compte Twitter dimanche 30 avril, le ministre iranien des Affaires étrangères a décrit le golfe Persique comme "une partie importante de l'identité indéniable et commune de l'Iran et de la région et une ressource naturelle pleine d'avantages pour les résidents qui l'entourent".
« La maximisation des avantages du golfe Persique dépendra de la sécurité, de la convergence et de la participation collective des pays côtiers de cette zone d'eau qui fait notre fierté », a-t-il écrit, célébrant la Journée du golfe Persique.
Dans un tweet séparé, le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré : « Toutes les sources historiques et internationales - cartes anciennes, documents, livres ainsi que les directives de l'ONU - confirment que la masse d'eau du sud de l'Iran a toujours été appelée le golfe Persique », rejetant les allégations des États arabes.
Ali Bahadori Jahromi, le porte-parole du gouvernement, s'est également exprimé sur Twitter pour noter que le golfe Persique a « toujours été un symbole historique de la solidarité, de l'unité et de la force de l'Iran ».
Syed Zafar Mehdi est un journaliste, commentateur politique et auteur basé à Téhéran. Il a réalisé des reportages pendant plus de 13 ans sur l'Inde, l'Afghanistan, le Cachemire et l'Asie de l'Ouest pour des publications de premier plan dans le monde entier.
