La prochaine grève des médecins juniors en Angleterre pourrait provoquer des « niveaux de perturbation sans précédent », prévient le National Health Service (NHS).
Au cours des derniers mois, des dizaines de milliers d’infirmières et d’ambulanciers britanniques ont quitté leur travail dans le cadre de leur différend salarial de longue date avec les patrons du NHS.
Le directeur médical national du NHS England, Stephen Powis, a mis en garde contre « des niveaux de perturbation sans précédent » en raison de la grève de la semaine prochaine des jeunes médecins exigeant un salaire plus élevé, qui devrait durer au moins quatre jours.
Dans un communiqué publié dimanche 9 avril, Powis a déclaré que le NHS était « très préoccupé par la gravité potentielle de l’impact [de la grève] sur les patients et les services à travers le pays ».
« Cette fois, l’action suit immédiatement un week-end férié de quatre jours, ce qui est déjà difficile, car de nombreux membres du personnel prennent des vacances bien méritées, et il sera plus étendu que jamais auparavant avec des hôpitaux confrontés à près de 100 heures sans jusqu’à la moitié du personnel médical du NHS », a-t-il ajouté.
Le Dr Layla McCay, directrice des politiques à la Confédération du NHS, a déclaré que l’impact devrait être bien supérieur à un débrayage de trois jours le mois dernier par des médecins au début de leur carrière qui a entraîné le report de 175 000 rendez-vous et procédures.
« En ce qui concerne la perturbation que nous anticipons cette fois, nous estimons qu’elle pourrait atteindre environ un quart de million, ce qui représente un impact énorme pour les patients dans tout le pays », a souligné McCay.
Elle a évoqué « les responsables de la santé dans tout le système », qui, selon elle, « sont plus préoccupés par cela qu’ils ne l’ont été par toute autre grève ». Le responsable de la Confédération du NHS a noté qu’« ils pensent que l’impact va être si important que celui-ci est susceptible d’avoir un impact sur la sécurité des patients, et c’est une préoccupation majeure pour tous les responsables de la santé ».
McCay a fait valoir que la perturbation pourrait durer jusqu’à 10 ou 11 jours, la grève se déroulant entre le jour férié de Pâques et un autre week-end. « Ce que nous nous attendons à voir, c’est une capacité vraiment considérablement réduite au sein du service de santé avec l’absence de ces jeunes médecins », a-t-elle noté.
Cela intervient alors que la British Medical Association (BMA), le syndicat des médecins et des étudiants en médecine du Royaume-Uni, avait précédemment exigé une augmentation de salaire de 35 %. Dans la lettre de jeudi au secrétaire à la Santé Steve Barclay, le syndicat a clairement indiqué que les grèves pourraient être évitées, si le gouvernement faisait une offre salariale « crédible ».
Mike Greenhalgh, vice-président du comité des jeunes médecins de la BMA, a déclaré à un réseau d’information britannique qu’« il est difficile de négocier lorsqu’une seule partie le fait, et nous n’obtenons rien en retour du gouvernement ».
« Nous sommes heureux de nous rencontrer à tout moment. Nous le rencontrerions encore [Barclay] pendant le week-end férié avant l’action revendicative de la semaine prochaine. Et s’il devait nous apporter une offre crédible, cela pourrait encore, même à ce stade tardif, éviter une action.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales, à son tour, a insisté pour que la BMA annule la grève et que des négociations aient lieu.
Pendant de nombreux mois, le NHS a souffert d’une grave pénurie de travailleurs de la santé, de plus en plus de personnes quittant la profession au milieu d’une charge de travail excessive, d’une hausse des prix et d’un manque d’opportunités pour améliorer leurs compétences.
Des dizaines de milliers d’ambulanciers britanniques ont organisé à plusieurs reprises des manifestations, exigeant des salaires plus élevés dans un contexte d’inflation galopante dans le pays. Le gouvernement britannique a officiellement demandé l’aide de l’armée pour faire fonctionner les installations médicales pendant les grèves. D’autres travailleurs de la santé, notamment des infirmières, des spécialistes de la réadaptation physique, des ambulanciers paramédicaux et leurs assistants ont également rejoint les grèves.
