Des enseignants se sont rassemblés devant leurs écoles à Los Angeles mardi pour réclamer de meilleurs salaires.
"Dans le deuxième plus grand système scolaire du pays, les conditions de travail se sont dégradées d'année en année", a déclaré Danielle Murray, assistante d'éducation spécialisée.
Des dizaines de milliers de travailleurs du Los Angeles Unified School District ont débrayé mardi en raison de l'impasse dans laquelle se trouvent les négociations contractuelles, et ils ont été rejoints en solidarité par les enseignants dans le cadre d'une grève de trois jours qui a entraîné la fermeture du deuxième plus grand système scolaire du pays.
Les travailleurs ont rejoint les piquets de grève sous une pluie battante avant l'aube, réclamant de meilleurs salaires et des effectifs plus importants. Certains portaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "Nous assurons la sécurité des écoles, respectez-nous !". Le district compte plus de 500 000 élèves de Los Angeles ainsi que de tout ou partie de 25 autres villes non incorporées et zones du comté.
Les dirigeants de United Teachers Los Angeles, le syndicat qui représente 35 000 éducateurs, conseillers et autres membres du personnel, ont exprimé leur solidarité avec les grévistes.
"Ces collègues sont les travailleurs les moins bien payés de nos écoles et nous ne pouvons pas rester les bras croisés alors que nous les voyons constamment méprisés et maltraités par ce district", a déclaré Cecily Myart-Cruz, présidente de l'UTLA, lors d'une conférence de presse.
Mme Myart-Cruz a été rejointe par le représentant américain Adam Schiff, candidat démocrate et candidat au Sénat, qui a déclaré que les grévistes gagnaient des "salaires de misère".
"Les personnes qui assument certaines des responsabilités les plus importantes dans nos écoles ne devraient pas avoir à vivre dans la pauvreté", a-t-il déclaré.
Le superintendant Alberto M. Carvalho a accusé le syndicat de refuser de négocier et a déclaré qu'il était prêt à se réunir à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Il a déclaré lundi qu'une "occasion en or" de progresser avait été perdue.
"Je pense que cette grève aurait pu être évitée. Mais elle ne peut être évitée si les gens ne se parlent pas", a-t-il déclaré.
La manifestation a éclaté à la suite de l'échec des négociations entre le Los Angeles Unified School District et la section locale 99, qui représente quelque 30 000 travailleurs des écoles publiques dans la zone métropolitaine de la ville. L'organisation n'a pas eu de nouveau contrat depuis trois ans et demande une augmentation de salaire de 30 %, plus 2 dollars de plus par heure pour les employés les moins bien payés.
Les responsables du district craignaient que des milliers d'enfants ne souffrent de la faim pendant les 72 heures de la grève. Les écoles servent normalement 300 000 petits-déjeuners, 285 000 déjeuners et jusqu'à 70 000 dîners aux élèves du district.
Il s'agit de la deuxième grève des enseignants en Californie en moins d'un an. L'année dernière, près de 50 000 travailleurs des plus grandes universités de l'État ont fait grève pendant plus de dix jours pour réclamer de meilleurs salaires et conditions de travail. Les grévistes étaient des doctorants et des chercheurs des universités de Berkley, Davis, Irvine, Los Angeles, Merced, Riverside, San Diego, San Francisco, Santa Barbara et Santa Cruz. L'absence de bonnes conditions n'a pas seulement affecté la direction académique, mais aussi la base de la pyramide.
En 2019, les enseignants de Los Angeles ont fait une grève de six jours pour des questions juridiques et contractuelles.
