Des milliers d’infirmières du quatrième État le plus peuplé d'Amérique, New York, ont observé lundi une grève après que les négociations contractuelles ont buté sur les salaires et les niveaux de dotation en personnel.
Des milliers d'infirmières se sont mises en grève lundi 9 janvier dans deux des principaux hôpitaux de New York après l'arrêt des négociations contractuelles sur la dotation en personnel et les salaires près de trois ans après le début de la pandémie de Covid-19.
Les hôpitaux privés reportaient les chirurgies non urgentes, détournaient les ambulances vers d'autres centres médicaux, attiraient du personnel temporaire et affectaient des administrateurs ayant une formation en soins infirmiers pour travailler dans les services afin de faire face au débrayage.
Pas moins de 3 500 infirmières du Montefiore Medical Center dans le Bronx et environ 3 600 du Mount Sinai Hospital de Manhattan étaient en congé.
« Nous étions des héros il y a seulement deux ans », a déclaré Warren Urquhart, infirmier dans les unités de transplantation et d'oncologie. « Nous étions en première ligne de la ville quand tout s'est arrêté. Et maintenant, nous devons nous arrêter pour qu'ils puissent comprendre à quel point nous comptons pour cet hôpital et pour les patients. »
Le syndicat des infirmières, l'Association des infirmières de l'État de New York, a déclaré qu'il devait faire grève parce qu'un manque chronique de personnel les obligeait à s'occuper de trop de patients. Jed Basubas dit s'occuper généralement de 8 à 10 patients à la fois, soit le double du nombre idéal dans les unités où il travaille.
Certains travailleurs du système de santé reprochent le manque de personnel, qui les oblige à faire des heures supplémentaires.
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Les hôpitaux ont déclaré avoir offert des augmentations – totalisant 19% sur trois ans – que le syndicat avait acceptées dans plusieurs autres établissements où les pourparlers contractuels ont abouti à des accords de principe ces derniers jours.
Les hôpitaux ont déclaré lundi qu'ils s'étaient préparés à la grève et s'efforçaient de minimiser les perturbations.
La gouverneure Kathy Hochul a exhorté le syndicat et les hôpitaux dimanche soir à porter leur différend en arbitrage exécutoire. L'administration de Montefiore avait déclaré qu'elle était disposée à laisser un arbitre régler le contrat « comme moyen de parvenir à un résultat équitable ».
Le syndicat n'a pas immédiatement accepté la proposition. Dans un communiqué, il a déclaré que Hochul, un démocrate, « devrait écouter les héros infirmiers de première ligne de Covid et respecter nos droits du travail et de négociation collective protégés par le gouvernement fédéral ».
Les deux hôpitaux Montefiore et Mount Sinai sont les derniers d'un groupe d'hôpitaux dont les contrats avec le syndicat ont expiré simultanément.
Le maire de New York, Eric Adams, a encouragé toutes les parties dimanche soir à « rester à la table de négociation aussi longtemps qu’il faudra pour parvenir à un accord volontaire ».
Les hôpitaux se préparent à une grève depuis que le syndicat des infirmières a annoncé ses plans il y a 10 jours. Les hôpitaux concernés prévoient de payer des infirmières temporaires « itinérantes » pour remplacer dans la mesure du possible et certains avaient déjà commencé à transférer des patients.
Montefiore a publié un avis au personnel, obtenu par CNN, indiquant aux infirmières comment quitter le syndicat et rester au travail si elles voulaient continuer à soigner leurs patients.
Mount Sinai, qui gère deux hôpitaux qui ont conclu des accords dimanche soir, a commencé à transférer des nourrissons dans l’unité de soins intensifs néonatals à la fin de la semaine dernière. Les hôpitaux confrontés à la possibilité de grèves avaient déjà pris des mesures pour reporter certaines procédures électives.
