Par Mohammad Reza Jofar
L’atmosphère géostratégique en mer de Chine méridionale a été tendue à la suite de la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi, plus tôt cette année. Cela a mis en évidence la question de l’embargo maritime de la Chine et la nécessité pour Pékin d’accéder à des détroits stratégiques en Asie de l’Est, qui étaient traditionnellement contrôlés par des alliés traditionnels des États-Unis, notamment le Japon, les Philippines et l’Indonésie. Les ports de l’est et du nord-est de la Chine sont limités aux routes maritimes qui traversent la mer du Japon et la mer de Chine orientale. Au sud et au sud-est, les navires chinois doivent traverser les détroits de Malacca et de la Sonde aux Philippines et en Indonésie pour accéder aux eaux internationales. Par conséquent, Pékin attache une grande importance à des mesures visant à faciliter le transit de ses navires, et l’éventuelle escalade des tensions entre la Chine et ces pays sur les routes maritimes a fait l’objet de discussions par des experts en géopolitique au cours des deux dernières décennies.
Des navires chinois dans une impasse japonaise
Il y a un archipel entre la Chine et l’océan Pacifique, que Pékin appelle la première chaîne d’îles qui tombe dans les limites de son territoire. Les relations de la Chine avec ses voisins ont été endommagées par la propriété de plus de 200 petites îles coralliennes. Ces passages maritimes donnent accès à certaines des routes maritimes les plus importantes du monde à travers la mer de Chine méridionale. La Chine tente de prendre le contrôle de tous ces passages par crainte de n’y perdre l’accès en période de tensions accrues. Le Japon a été un obstacle majeur au libre accès de la Chine à l’océan Pacifique.
Un regard sur les routes maritimes existantes montre que lorsque les navires chinois quittent la mer Jaune et font le tour de la péninsule coréenne, ils doivent traverser la mer du Japon et le détroit de La Pérouse avant d’accéder à l’océan Pacifique. La majeure partie de cette zone se situe dans les territoires marins du Japon ou de la Russie et peut être fermée à la Chine en période de tension accrue. Même si les Chinois traversent ce détroit, ils doivent encore passer par les îles Kouriles au nord-est d’Hokkaido, qui sont contrôlées collectivement par la Russie, mais revendiquées par le Japon. Bien que la Chine et le Japon aient de nombreux différends frontaliers, leur différend sur le détroit de La Pérouse est le plus important, ce qui limite la navigation de la Chine dans les eaux du nord et de l’est du pays.
La Chine tente de séduire Taïwan
Taïwan, dont le nom officiel est la République de Chine (ROC), est également connu sous le nom de Taipei chinois, de Chine nationale et de Formose. C’est une région d’Asie de l’Est composée des îles de Taïwan, Penghu, Kinmen, Matsu et d’un certain nombre d’autres petites îles. Toutes sont situées au large des côtes orientales de la Chine. Par ses frontières maritimes, cette nation insulaire est voisine de la République populaire de Chine à l’ouest, du Japon au nord-est et des Philippines au sud.
Taïwan est situé en dessous d’Okinawa dans la mer de Chine méridionale et est loin de la Chine continentale. Les autorités chinoises la considèrent comme la 23e province de leur pays. Cependant, il est actuellement un allié des États-Unis et ses forces navales et aériennes sont équipées d’armes américaines. Taïwan est passé sous la propriété de la Chine au 17ème siècle. Cependant, au siècle dernier, il n’était sous la souveraineté de la Chine que pendant cinq ans — de 1947 à 1949.
Selon le « Taïwan Relations Act de 1979 », les États-Unis se sont engagés à défendre Taïwan en cas d’attaque chinoise. Cependant, ce ne sera pas le cas si Taïwan déclare son indépendance, car une déclaration d’indépendance constitue une provocation majeure et sera considérée comme un acte de guerre par la Chine. Les deux gouvernements s’efforcent d’obtenir une reconnaissance officielle pour eux-mêmes tout en sapant la reconnaissance de l’autre partie, et c’est Pékin qui a le plus réussi à cet égard. Avec une population de 1,4 milliard d’habitants contre 23 millions à Taïwan, la Chine jouit de plus de pouvoir de persuasion et de poids géopolitique que Taïwan.
Les Chinois ne veulent pas que Taïwan puisse rivaliser militairement avec Pékin. Au lieu de cela, ils ont agi avec une puissance douce en augmentant le commerce et le tourisme entre les deux pays. La Chine prévoit d’inviter chaleureusement Taïwan dans ses bras. Une approche de soft power revient à persuader le peuple taïwanais qu’il n’y a aucune raison de craindre la réunification avec la mère patrie.
La politique générale de la Chine est d’essayer de maintenir de bonnes relations avec la plupart de ses pays limitrophes afin d’exclure tout mouvement indépendantiste dans la région.
Ce qui est certain, c’est que la Chine ne lâchera jamais Taïwan pour des raisons géopolitiques, car Taïwan est à la fois une voie de transit commercial et énergétique et une zone tampon pour la Chine face à l’océan Pacifique. En outre, il n’est pas improbable que l’échec de la Chine à dominer Taïwan déclenche des troubles internes généralisés qui menaceront l’influence du Parti communiste et l’unité de la Chine, car si le gouvernement chinois accepte l’indépendance de Taïwan, il est possible que les zones suburbaines et marginales entrent dans un conflit avec le gouvernement central. Ceci, à son tour, entraînerait également les zones tampons dans le conflit.
Néanmoins, dans une situation où la puissance militaire de la Chine est en hausse, Taïwan et les États-Unis montreront moins de désir pour un conflit militaire. Pour Pékin, Taïwan est une petite menace qui peut être gérée. Maintenant que la Chine est la deuxième plus grande économie du monde, elle a un avantage mondial. Pékin a l’initiative, et en cas de sanctions ou de guerre, les États-Unis souffriront plus que tout autre pays. Alors que l’Union européenne a été la principale victime du régime de sanctions contre la Russie, la situation est complètement différente dans le cas de la Chine. De plus, la communauté internationale ne pourra pas supporter les effets des sanctions contre la Chine. La Chine considère Taïwan à travers une lentille géopolitique de sécurité, et elle supposerait naturellement que les Occidentaux essaient de nuire à la sécurité de la Chine. Cependant, la sécurité de la Chine ne sera pas compromise. La géographie politique et les réalités sur le terrain sont contre l’indépendance de Taïwan.
Taïwan est stratégiquement trop important pour que la Chine tolère sa puissance accrue et son indépendance totale. Il convient de noter que la Chine ne fera pas preuve de beaucoup de flexibilité en cas de blocus des routes maritimes existantes telles que le détroit de la Sonde, le détroit de Taïwan et le détroit de Malacca, par lesquels transitent 80 % des ressources énergétiques de la Chine. Si de telles politiques sont mises en œuvre, une crise totale se produira en mer de Chine méridionale. Pékin entend dissuader ses voisins de se rapprocher des États-Unis et changer également l’opinion et la méthode des États-Unis. La Chine entend devenir la principale puissance dans les océans Pacifique et Indien. Par conséquent, elle investit dans des ports en eau profonde dans ces régions — un investissement qui rapprocherait les relations chinoises, les relations commerciales et la possibilité de l’installation des bases dans des pays alliés pour le déploiement naval.
Par conséquent, si la situation contre la Chine s’aggrave, on ne s’attend pas à ce que l’on assiste à une guerre à grande échelle, mais il existe une possibilité de manœuvres militaires chinoises ou d’un bref conflit en mer du Sud et à divers endroits le long des frontières maritimes et terrestres de ce pays dans le but d’avertir les voisins.
Mohammad Reza Jofar est un expert en géopolitique.
(Cet article a été écrit à l’origine en persan et traduit en anglais et en français par le personnel de Press TV. Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de Press TV.)
