Les suicides dans l'armée de l'air US en service actif ont atteint l'année dernière leur plus haut niveau depuis au moins trois décennies, selon des responsables américains et des données préliminaires non publiées. Les raisons de la hausse du taux de suicide au sein de l’US Air Force ne sont pas entièrement connues, après des années d’efforts de tous les effectifs militaires pour contrer un problème qui semble défier la solution et qui est comparable à l’augmentation du taux de suicides dans la population civile américaine.
Selon les chiffres préliminaires, l'US Air Force a enregistré 84 cas de suicides parmi les membres en service actif l'année dernière, contre 60 l'année précédente. Les chiffres officiels ne seront publiés que plus tard cette année et pourraient légèrement différer des données préliminaires. Selon les statistiques, l'US Air Force a enregistré 84 suicides l'année dernière (2019), avec 60 cas de suicide signalés en 2018. Des recherches antérieures du Pentagone ont montré qu’en 2015, 64 cas de suicides avaient été enregistrés, marquant ainsi le taux de suicide le plus élevé de l'US Air Force au cours du siècle.
« Le suicide est un problème national difficile sans solutions facilement identifiables qui retient toute l'attention des dirigeants », a déclaré le lieutenant-général Brian Kelly, chef d'état-major adjoint de la Force aérienne pour les effectifs, le personnel et les services, dans un communiqué. Il a déclaré que l'Air Force se concentre sur des solutions immédiates, à moyen terme et à long terme pour résoudre un problème rencontré dans l'ensemble de l'armée.
On pense souvent que les facteurs de risque de suicide comprennent le stress lié au déploiement dans des zones de combat en Irak et en Afghanistan. Mais une étude publiée dans le Journal de l'American Medical Association en 2013 a conclu, sur la base d'une évaluation du personnel militaire actuel et ancien sur une période de sept ans, que l'expérience de combat et d'autres facteurs liés au déploiement n'étaient pas associés à un risque accru de suicide. Au lieu de cela, les résultats de l'étude ont mis en évidence de nombreux autres facteurs, notamment la consommation excessive d'alcool et les troubles de la personnalité.
Bien que seule l'armée de l'air ait connu une augmentation importante du nombre de suicides l'année dernière, tous les personnels militaires américains sont aux prises de ce phénomène depuis 2005-2006, ce qui a coïncidé avec un cycle de déploiements exceptionnellement stressants en Irak pour l'armée et le corps des Marines. L'année dernière, la Marine américaine a vu ses suicides en service actif augmenter de 4%, soit un total de 72 morts. Le taux de suicide dans l’US Navy est passé de 37 cas en 2016 à 57 cas en 2018.
