Un officier de la Cinquième flotte des États-Unis a déclaré que les quatre dragueurs de mines déployés dans le golfe Persique n’étaient pas suffisamment fiables pour être employés dans un éventuel conflit, a rapporté le webzine progressiste américain Salon.
Les chasseurs de mines sont des bâtiments de combat polyvalents de la marine, ayant pour mission de détecter et d’identifier, puis de détruire ou de neutraliser, des mines situées à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
L’officier de la marine américaine a précisé que les anciens chasseurs de mines devaient être régulièrement réparés, mais les sociétés qui fournissaient toute une gamme de pièces de rechange n’existent plus. « L’appareil, qui est censé détecter les mines dans les fonds marins, identifie tout objet — même les filets de pêche de crabes — comme des mines potentielles », a indiqué un marin sur l’un des dragueurs.
Pour le déminage des fonds du golfe Persique, plusieurs chasseurs de mines doivent sillonner la région pendant une longue période. La marine américaine peine à se procurer des bâtiments de ce type qui soient « opérationnels », a déclaré au webzine Salon un porte-parole de l’US Navy.
« Ce qui m’inquiète, c’est que les bâtiments en service sont défectueux et seront prochainement mis hors service comme toute autre épave », a fait savoir un officier de l’US Navy dans le golfe Persique.
Les chasseurs de mines de classe Avenger sont une classe de 14 navires construits pour la marine des États-Unis de 1987 à 1994. Leur retrait de la marine a été pourtant suspendu à plusieurs reprises, faute de navires plus performants. Selon les dernières évaluations, ils devraient rester en exercice jusqu’en 2023.
